William James és considerat un dels fundadors del pragmatisme filosòfic i del funcionalisme. Per a altres, aquest científic nord-americà és el pare de la psicologia. Després d’haver rebut una bona educació mèdica, James va passar molt de temps estudiant la naturalesa de la consciència humana. Tot i això, no sempre va tenir en compte la importància de l’entorn social, que té un impacte directe en la formació de l’individu.
De la biografia de William James
El futur psicòleg i filòsof nord-americà va néixer a Nova York l’11 de gener de 1842. El seu pare era intel·lectual i mostrava una notable capacitat literària. William tenia tres germans i una germana. L’ambient familiar va contribuir al desenvolupament de la curiositat dels nens i a la formació de les seves inclinacions creatives.
William era escèptic sobre les tasques escolars i l'educació estàndard. Va preferir obtenir coneixements de llibres i de correspondència amb científics famosos. Des de la infància, James era un nen molt malaltís. Tot i així, es va graduar fàcilment a la Harvard Medical School el 1869 amb un M. D.
A principis dels anys 1870, James va ensenyar fisiologia i anatomia a la Universitat de Harvard. A partir d’aquestes ciències, va passar a la psicologia i la filosofia, que estaven més en línia amb les seves inclinacions.
El 1884, James va fundar la Societat Americana d’Investigació Parapsicològica. Un any més tard, es va convertir en professor de psicologia a la Universitat de Harvard, i després va rebre el títol i professor de filosofia.
Les vistes de William James
Dominant els fonaments de la filosofia, James es va veure influït pel determinisme materialista. Guillem no creia en la naturalesa il·lusòria del lliure albir. Creia que l'individu és capaç de determinar de forma independent el curs de la seva vida. Totes les recerques posteriors del científic van absorbir aquest impuls inicial, que va donar impuls a la seva passió pel coneixement: l’home és el creador de la realitat i dels valors de la vida.
William James és considerat un defensor de l’empirisme i el pragmatisme radicals. Va intentar comprendre a fons l'experiència humana i l'entorn social d'una persona. El món de James existia en dos sentits. En primer lloc, és l'estructura de les coses amb què una persona entra en contacte en la vida quotidiana. En segon lloc, cada persona crea el seu propi món, composant-lo a partir del material que subministra la realitat. La ment d’una persona és la seva eina en la lluita per la supervivència. I aquesta lluita ve determinada per les necessitats. James estava convençut que la consciència no és una entitat especial. És una funció, una eina que garanteix la supervivència de l'individu.
La investigació del científic nord-americà en el camp de l’ètica parla de la versatilitat de la seva aguda ment. Però James, empatitzant amb el patiment humà, ignora les condicions socials que molt sovint causen patiment.
James i els seus Principis de psicologia
El 1878 James va començar a escriure els seus famosos Principis de psicologia. Aquesta creativitat va continuar fins al 1890. Al llibre, l'autor rebutja les opinions dels psicòlegs alemanys, adherents a l '"atomisme" psicològic. James va proposar la tasca d'estudiar estats específics de consciència, i no només les dades "dins" de la consciència.
La consciència, creu James, és un flux únic en què les mateixes sensacions, percepcions i pensaments no apareixen dues vegades. La consciència és selectiva per naturalesa. És una funció útil i, en aquest sentit, no és molt diferent de les altres funcions d’un organisme biològic.
La consciència humana té una naturalesa adaptativa. James assigna un paper important als instints i les emocions. La teoria de les emocions de James, que ja havia desenvolupat el 1884, té els seus partidaris entre molts dels psicòlegs actuals.
En general, les opinions de James van contribuir a la formació de la ciència psicològica nord-americana i mundial i van tenir un impacte significatiu en el desenvolupament de la filosofia.
William James va morir el 26 d’agost de 1910.
