La literatura clàssica és la base i el fonament de qualsevol gènere. Inicialment, el terme "clàssics" va sorgir en relació amb les obres d’autors grecs: Homer, Sòfocles, Èsquil. Però van passar els segles i la literatura del Renaixement, dels segles XIX i XX es va convertir en clàssica. La ciència ficció, la fantasia i altres gèneres relativament nous tenen els seus propis clàssics. L’únic que tenen en comú aquestes obres és que han resistit la prova del temps, cosa que significa que no perden la seva rellevància.
Malgrat un contingut tan extens del terme, des de l'escola, la literatura clàssica s'entén sovint com un determinat conjunt d'autors. La literatura clàssica russa del segle XIX va tenir un gran impacte en tot el món de la lectura. Però els clàssics estrangers són capaços d’obrir horitzons literaris realment nous al lector rus.
Clàssics americans
La novel·la "Tragèdia americana" de Theodore Dreiser comença com la "pujada" habitual d'un jove d'una família pobra que vol fugir de la pobresa a tota costa i prendre possessió de totes les trampes d'un home d'èxit. El jove espera l’ajut d’un familiar ric, propietari d’una fàbrica d’una petita ciutat industrial, però la set de diners, una vida i un amor preciosos no permeten a l’heroi guanyar el seu èxit gràcies a un treball honest.
Enredat en les seves pròpies mentides, segueix un delicte, una tragèdia en comporta una altra. La frenètica set de guanys i el camí cap a una vida bonica sobre els caps d’una altra persona no perden la seva rellevància molts anys després de la publicació de la popular novel·la.
L’escriptor nord-americà Jack London se sol conèixer en la infantesa, llegint les seves històries sobre animals: "White Fang", "Mike, germà de Jerry". Tanmateix, el propi escriptor va viure una vida tan brillant i plena d’esforços que la resta de les seves obres mereixen una lectura reflexiva. Juntament amb el propi Londres, els seus herois van anar al mar de Bering per vèncer les foques de pell, van pujar a l’alt Yukon per assentar un lloc que portava or, van suar per un treball dur a la bugaderia i van ser empresonats per vagabundia.
A la famosa novel·la Martin Eden, Londres descriu el despertar espiritual d'un jove mariner, que va començar sota la influència de l'amor per una noia d'una rica família burgesa. Després d'haver superat molts obstacles, l'heroi es va convertir en un escriptor famós, però l'èxit li arriba massa tard: la tragèdia d'una inestimable prematura destrueix aquesta naturalesa sincera i integral.
Clàssics anglesos
L'èpica "La saga Forsyte" de l'escriptor anglès John Galsworthy va rebre el premi Nobel el 1932. La novel·la multivolum descriu la vida de diverses generacions de la família burgesa Forsyte, les seves vacances, dolors i assumptes quotidians. Però en primer pla de Galsworthy hi ha un home amb els seus sentiments, les tragèdies de l’amor no correspost, un matrimoni sense èxit. La relació de la gent canvia poc i, en qualsevol moment, es troba una parella on el marit-propietari busca posseir la seva dona com a cosa, i la dona infeliç intenta trobar una sortida al parany enamorant-se d’un altre.
Archibald Cronin treballava com a metge a Londres quan la malaltia el va obligar a marxar durant el període de tractament al poble. Allí l'autor va escriure la seva primera obra "Brody Castle" en tres mesos. La novel·la es va convertir en una sensació i altres la van seguir: "Ciutadella", "Anys joves", "Shannon's Way". Les novel·les de Cronin es distingeixen per un bon estil d’explicació d’històries, una subtil observació de les persones i la societat, imatges vives d’herois.
A la novel·la més famosa, La ciutadella, l’autor descriu el conflicte interior d’un jove metge que busca arreglar la seva vida amb l’ajut de clients rics, però que al mateix temps no pot fer els ulls grossos als problemes socials de la medicina per a pobres, persones desfavorides. El propi coneixement mèdic i experiència científica de Cronin li va permetre crear un veritable món de persones reals amb qui simpatitzes i empatitzes al llarg de la història.
Novel·les com Wuthering Heights d’Emily Bronte, Pride and Prejudice de Jane Austen i The Woman in White de Wilkie Collins són, sens dubte, el fons d’or dels clàssics anglesos. Amb l'esperit del realisme i el desencís en l'anomenada filosofia de l'èxit, es van escriure les novel·les punyents de John Brain "The Way Up" i "Life Above".
