Magic Johnson és un llegendari, sense exageració, jugador de bàsquet, antic guàrdia dels Los Angeles Lakers. Va ser amb aquest club que es va convertir en cinc vegades campió de la NBA (la darrera vegada - el 1988). A principis dels anys noranta, es va saber que Magic Johnson estava malalt del VIH. Tot i això, això no el va trencar: durant més de 25 anys ha estat capaç d’afrontar amb èxit la malaltia.
Els primers anys de Johnson i els primers èxits atlètics
Irwin Johnson (aquest és el veritable nom del jugador de bàsquet) va néixer l'agost de 1959 en el si d'una família pobra: el seu pare era treballador de la planta de General Motors i la seva mare era la gerent de l'escola. El seu lloc de naixement és Lansing, Michigan.
El seu pare va inculcar a Irwin l'amor pel bàsquet. I als onze anys, el noi va decidir fermament que seria jugador de bàsquet. Literalment passava tot el temps lliure amb una pilota a les pistes de bàsquet.
Per primera vegada, la paraula "Màgia" (és a dir, "Mag") en relació amb un jove amb talent es va utilitzar després que Johnson en un dels partits aconseguís guanyar 36 punts per a l'equip de l'escola i fer més de 15 rebots. Aquest sobrenom el va donar Fred Stems, periodista local. En el futur, estava fermament arrelat al jugador.
Quan Johnson estava en el seu últim any, va guanyar una mitjana de 28,8 punts per partit i va aconseguir 16,8 rebots. El seu joc segur va permetre a l'equip convertir-se en el millor de l'Estat en la seva categoria d'edat.
Assoliments de bàsquet estudiantil
Després, Johnson es va convertir en estudiant de la Michigan State University i, al mateix temps, membre del seu club de bàsquet, que es deia "Spartans". Jude Hescott, l’entrenador dels Spartans, va suggerir que Magic (tot i la seva mida poc adequada per a això) es convertís en un guàrdia puntual, i va resultar ser una bona decisió. Johnson va fer una mitjana de 17 punts en la seva primera temporada amb els espartans.
Com a resultat, l’equip es va convertir en el guanyador de la Conferència Oest, cosa que li va donar el dret de participar al campionat de la lliga estudiantil més prestigiosa dels Estats Units: la NCAA. El debut a la nova lliga va resultar força reeixit per a Johnson i per a tots els espartans: l’equip va arribar a quarts de final, on va patir una desafortunada derrota del club de Kentucky.
La temporada 1978/1979, Johnson va tornar a entrar al campionat de la NCAA. Aquesta vegada els nois de Spartans van arribar a la final. Aquí, el seu oponent era un equip d'Indiana. Un altre famós jugador de bàsquet del futur, Larry Bird, hi va brillar en aquell moment. El resultat del partit va ser el següent: Michigan va derrotar Indiana amb un marcador de 75: 64. Pel que fa a Johnson, després d'aquesta reunió, va ser nomenat el jugador més destacat del torneig de la NCAA.
Per cert, en el futur, Bird i Johnson van xocar moltes vegades a la NBA, la seva confrontació als anys vuitanta va ser vigilada de prop pels televidents i periodistes nord-americans. Del 1984 al 1987, els seus clubs es van reunir tres vegades a la sèrie final. I en aquestes sèries, la rivalitat entre Bird i Johnson va ser especialment pronunciada. És interessant que a la vida aquests dos atletes fossin amics.
Magic Johnson a la NBA als anys vuitanta
Després de guanyar la NCAA, Magic va ser redactat per la NBA Los Angeles Lakers. En un lloc nou, es va declarar immediatament en veu alta. La seva increïble actuació va ajudar els Lakers a guanyar el campionat de l'Associació 1979/1980. No només això, Johnson va ser l’únic debut de la història de l’NBA a guanyar el títol de MVP en el partit final.
I en temporades posteriors, Magic ha demostrat constantment un bon joc. Tradicionalment, els anys del 1987 al 1990 es consideren el punt àlgid de la seva carrera. En aquest moment, un altre gran jugador dels Lakers, Karim Abdul-Jabbar, ja no estava en perfecte estat (això es degué tant a la seva edat com a alguns altres factors), i Magic es va convertir pràcticament en el líder indiscutible del club. En quatre temporades, Johnson va aconseguir agafar el títol de jugador més valuós de la NBA tres vegades, tot i que aleshores el notori Michael Jordan ja jugava a l'Associació.
Declaració de malaltia i intents de tornar a l’esport
El 7 de novembre de 1991, tota la comunitat de bàsquet es va sorprendre amb l'admissió de Magic en una conferència de premsa que era seropositiu. A més, Johnson va dir que volia deixar el gran esport.
Però va ser un anunci prematur. Després d’ell, va ser cridat a la selecció nacional dels Estats Units i va tornar a tocar la paraula. Com a resultat, l’equip nord-americà, on, a més de Magic, hi havia moltes altres superestrelles de l’NBA, va guanyar l’or als Jocs Olímpics de Barcelona de 1992.
I el mateix 1992, va participar al All-Star Game de la NBA i va jugar de manera brillant: va aportar al seu equip 25 punts.
Uns anys més tard, la temporada 1995/1996 de la NBA, Johnson es va posar l’uniforme dels Lakers i es va posar a terra. El seu retorn va aportar avantatges tangibles a l'equip: sota ell, els Lakers van guanyar 29 reunions de 40 i van entrar a la fase de playoffs. Però allà Magic i el seu club van perdre contra els Houston Rockets. Després d'aquesta derrota, Johnson va anunciar la seva retirada definitivament del bàsquet.
En general, Johnson va jugar més de 900 partits a la NBA i va aconseguir 17.707 punts. A més, té 10.141 assistències i 6.559 rebots.
El 1996, Johnson va ser nomenat un dels cinquanta millors jugadors de la NBA de tots els temps i, el 2002, el seu nom (molt merescudament) va ser inclòs al Basketball Hall of Fame.
Magic Johnson després de la jubilació
Se sap que a principis de la dècada de 2000, l’exjugador de bàsquet era comentarista de televisió habitual dels jocs de l’NBA a Turner Network Television. I el 2008 va passar al canal ESPN, on va treballar durant un temps com a analista esportiu. De tant en tant actuava davant del públic com a orador motivacional.
Magic Johnson, a diferència de molts altres atletes, va ser capaç no només de preservar, sinó també d’augmentar el capital guanyat en esports. Avui és un home de negocis d’èxit, el seu imperi empresarial “Magic Johnson Enterprises” s’estima en 700 milions de dòlars. Inclou, entre altres coses, una agència de publicitat, una xarxa de cinemes i un estudi de cinema propi.
Lluita contra el VIH
Magic Johnson, des del moment en què es va assabentar que tenia el VIH, va fer tot el necessari per derrotar la malaltia. Per evitar el desenvolupament del virus fins a la fase terminal (fins a la fase de la sida), Johnson va començar a prendre medicaments costosos i còctels antivirals especials de forma constant. I això va portar finalment un resultat positiu: el setembre del 2002, els metges van informar que Johnson no tenia símptomes de sida. Per descomptat, això no significa una cura completa (no es pot aconseguir una cura completa, a causa de la naturalesa complexa del virus), però en qualsevol cas, la història del jugador de bàsquet dóna esperança a moltes persones que pateixen el VIH.
També cal destacar que Johnson és el fundador d’una fundació especialitzada en projectes benèfics relacionats, en particular, amb la prevenció i el tractament del VIH i la sida a tot el món.
Vida personal
El 1981, l’aleshores estimada atleta Melissa Mitchell va quedar embarassada d’ell i aviat va donar a llum un noi anomenat Andre. De petit, el nen vivia principalment amb la seva mare, però a l’estiu, en temporada baixa, Magic Johnson el va portar al seu lloc. Al créixer el 2005, André va ser nomenat director de màrqueting per a l'imperi empresarial del seu pare.
El 1991, una noia anomenada Erlisa Kelly es va convertir en l'esposa de Magic. La celebració del casament va tenir lloc a la ciutat natal de l'atleta, Lansing. Més tard, la parella va tenir un fill (el van anomenar Irwin) i una filla (es deia Eliza).
