La novel·la de Daniel Defoe Robinson Crusoe es va publicar per primera vegada el 1719. Aquesta peça instructiva i emocionant encara és rellevant fins avui. No obstant això, poca gent sap que la novel·la es basa en la història real del banderer Alexander Selkirk.
Alexander Selkirk tenia un mal caràcter. A diferència de Robinson Crusoe, no va ser víctima d'un naufragi. Després d'un altre escàndol entre Selkirk i el capità del vaixell pirata "Sank Por", el rebel vaixell va quedar a terra. Sí, i el mateix Alexandre no hi estava en contra, perquè enmig de la disputa, va afirmar que el vaixell necessitava ser reparat urgentment i no tenia intenció d’exposar la seva vida a riscos injustificats.
El capità del vaixell, William Dampier, va donar l'ordre de deixar el lluitador a l'illa de Mas a Tierra, on la tripulació va reposar el subministrament d'aigua potable.
Alexander Selkirk fins i tot es va alegrar que fos lliure. Sabia que els vaixells amarraven constantment a aquesta illa per buscar aigua dolça, de manera que mai va dubtar que se l’embarcaria ben aviat. Si en aquell moment el capriciós capità sabés que hauria de passar aquí sol durant 52 mesos, probablement s’hauria comportat amb més circumspecció.
Els vaixells atracaren a l'illa moltes vegades, però es tractava de galeres espanyoles, de les quals Selkirk es va veure obligat a amagar-se. En aquells anys, Anglaterra i Espanya estaven enemistades, i el banderer no volia estar a bord d’un vaixell enemic.
Un vaixell anglès va aterrar a l'illa molts anys després. Després del seu alliberament, Selkirk es va convertir simplement en una figura llegendària de la seva terra natal. És cert que el caràcter de l’escandalós barquer ha canviat molt. Durant la seva estada a una illa deserta, va llegir la Bíblia, que es va endur amb ell.
Aviat, Alexander Selkirk va tornar a ser pirata i va morir el 1721. Tenia 45 anys. Segons la tradició, els mariners eren enterrats al mar. El cos del llegendari vaixell va ser enterrat a prop de la costa de l'Àfrica occidental.
El 1966, les autoritats xilenes van canviar el nom de Mas a Tierra Robinson Crusoe Island. Una illa veïna va rebre el nom d’Alexander Selkirk, on gairebé mai no va visitar-la.
