En tot moment, les activitats de les persones requerien la coordinació d’esforços conjunts i, en conseqüència, la transferència d’informació. Molt abans de l’aparició del discurs, la humanitat ja feia servir mitjans de comunicació no verbals. La majoria d’aquests mitjans no verbals de transmissió d’informació, malgrat la seva primitivitat, eren simples i fiables.
Inicialment, una persona feia servir diversos mitjans improvisats per transmetre informació. Podrien haver estat pedres especialment processades, branques d’arbres disposades en un ordre determinat, el color de la roba i molt més. El missatge es podria xifrar en forma de determinades posicions corporals i gestos. Amb el pas del temps, van aparèixer articles especials, l’únic propòsit dels quals era transmetre un missatge. Per exemple, els indis d'Amèrica del Nord utilitzaven cinturons de wampum per a aquests propòsits, que eren perles o petxines enfilades als cordons.
Les fogueres eren una de les maneres més antigues de transmetre informació a distància. El fum d’ells es veia molt lluny i la posició relativa dels focs, la mida de la columna de fum i el seu color van permetre transmetre diferents missatges, per exemple, sobre el lloc de la reunió general o l’advertència d’un perill imminent.
La gent de la Xina ha aconseguit una gran habilitat en la transmissió no verbal d’informació. Durant el dia, llançaven estels grans al cel, aplicant-los diferents colors. Aquest senyal preordenat era visible a una distància considerable i només era entès pels iniciats, cosa que era molt important durant les hostilitats. Aquesta eina va resultar tan senzilla i fiable que fins i tot els europeus la van utilitzar per enviar senyals militars a principis del segle XX.
No només es pot transmetre informació visual de manera no verbal. Els habitants d'Àfrica fa temps que utilitzen tambors especials: tam-tams. Aquest instrument musical solia tenir la forma d’un canó allargat i es tocava colpejant-lo amb un pal de feltre. Els tamtams no només s’utilitzaven per divertir-se, sinó també per transmetre missatges a distàncies considerables. Fins i tot llargues negociacions bilaterals es podrien dur a terme en el llenguatge dels sons.
Amb el desenvolupament de mitjans tècnics de comunicació, la importància dels mètodes de transmissió no verbal d’informació ha disminuït. Però encara avui, la comunicació no verbal s’utilitza àmpliament en assumptes militars. Per exemple, els comandants d'unitats de tancs durant les hostilitats, quan no és desitjable trobar-se en l'aire, donen ordres a les tripulacions d'altres tancs mitjançant banderes. Una eina tan senzilla us permet evitar el control de les línies de comunicació convencionals que utilitza l'enemic.
