El xovinisme és pensament i idees que prediquen el govern d’una nació i ignoren els altres, el reconeixement de la seva nacionalitat per sobre de totes les altres. Aquesta ideologia agressiva no té res a veure amb el patriotisme. La manifestació més terrible del masclisme va ser el feixisme, que va provocar la mort de desenes de milions de persones.
Aquesta paraula és d'origen francès, derivada del nom de Chauvin. Aquest era el nom d'un soldat de l'exèrcit de Napoleó, que era un fervent partidari del bonapartisme. Nicola Chauvin es va mantenir fidel al seu emperador, malgrat la persecució, la pobresa i els insults. Va idolatrar Napoleó i estava disposat a lluitar per ell amb tot el món. Chauvin es va distingir tant per la seva actitud patriòtica i l'amor per l'emperador que es va convertir en el prototip de l'heroi a l'obra "Soldier-Farmer" i a la comèdia "Three-color cockade", gràcies a la qual el seu nom es va convertir en un nom conegut. Així, el nom d'un soldat normal es va convertir en un terme àmpliament utilitzat no només en francès, sinó també en molts altres idiomes.
El masclisme en el sentit modern és una ideologia del nacionalisme agressiu, una política d’exclusivitat i superioritat nacional. Els xovinistes, elevant la seva nació, es permeten humiliar representants d'altres nacionalitats, el seu odi cap als desconeguts surt a la palestra i no l'amor pels seus. Els ideòlegs del masclisme, en contrast amb els partidaris del nacionalisme, que reconeixen la igualtat de qualsevol poble, sempre doten la seva pròpia nació de drets especials.
La política masclista està especialment estesa als països i regions subdesenvolupats, en què els pobles absolutitzen els seus interessos i sentiments nacionals. L’absència d’una cultura política i general fa que aquests xovinistes siguin participants molt perillosos en la vida social i política. El xovinisme és més perillós quan es converteix en la ideologia oficial del partit governant o fins i tot de la política estatal, un exemple de la qual és l’Alemanya dels anys 30 i 40.
El terme també es pot utilitzar per referir-se a la teoria de la superioritat de gènere. Es tracta d’estereotips socials, creences que afirmen que un sexe és millor que l’altre i, per tant, justifiquen la desigualtat d’homes i dones. Recentment, aquestes visions es coneixen més sovint com a sexisme. El masclisme masculí és la forma més comuna de sexisme. Es basa en els principis següents: un home sempre té raó només després de néixer home; un home és més important i més intel·ligent que una dona, ja que la lògica masculina es basa en la raó; la paraula de l'home és la llei per a la dona. El masclisme masculí està especialment estès a l’Est, on una dona mai no va tenir els mateixos drets que un home.
