La maledicció de la memòria (Damnatio memoriae) és una forma de pena de mort que va ser àmpliament utilitzada a l'antiga Roma. Els participants de conspiracions, cops d’estat, usurpadors de poder i funcionaris governamentals que van cometre crims contra l’imperi van ser objecte de la maledicció de la memòria. Al món modern, també es pot veure com els estadistes i els participants en processos polítics estan sotmesos a la maledicció de la memòria.
La maledicció de la memòria a l’antiga Roma
Després de l'execució o la mort d'un criminal de l'Estat, qualsevol menció sobre ell va ser destruïda. Estàtues, frescos, inscripcions de parets i làpides, diverses mencions en cròniques, documents històrics i lleis, tot això va ser objecte de destrucció. De vegades, la maledicció de la memòria afectava directament tots els membres de les famílies dels delinqüents estatals, simplement eren executats.
Sovint passava que la maledicció de la memòria no era absoluta. Per exemple, el cruel emperador Neró va ser maleït després de la seva mort, però, després d'un temps, l'emperador Vitel·li va retornar el nom del tirà a la història de Roma. L'emperador Còmode també va ser maleït, però va ser divinitzat amb èxit sota Ciptimi Sever.
També volien sotmetre el sagnant emperador Calígula a la maledicció de la memòria, però el tràiler de Claudi es va oposar a això.
L'únic emperador a qui la maledicció de la memòria mai no ha estat desafiada és Domicià. Aquest emperador va dur a terme una política autocràtica, va revifar el culte imperial i va oprimir la dissidència de totes les maneres possibles, nomenant-se el principal censor. Va lluitar aferrissadament contra els filòsofs estoics. Poc a poc, al voltant de Domicià, els senadors van formar una gran oposició. L'emperador va ser assassinat arran d'una conspiració estatal. La seva mort va suposar el final de la dinastia flavia.
El 356 aC, un resident de la ciutat d’Efes, Heròstrat, volia fer-se famós i per això va cremar el temple d’Artemisa. Aquest home senzill volia passar a la història perquè els seus descendents el recordessin, però no ho va aconseguir. A més de la pena de mort, també va ser condemnat a pena de mort, oblidant el nom o Damnatiomemoriae. El nom d’aquest criminal ha arribat fins als nostres dies gràcies a l’antic historiador grec Theopompus, que va explicar a les seves cròniques sobre el crim, l’execució i va revelar als descendents el nom del criminal. Resulta que Herostrat no obstant això va assolir el seu objectiu.
Maledicció de la memòria en la història moderna
Un primer exemple de Damnatiomemoriae es va produir sota George Washington. El brillant oficial Benedict Arnold a la batalla de Bemis Heights va aconseguir repel·lir la incursió britànica i, amb les seves accions, va portar a l'exèrcit britànic a la derrota. Aquesta batalla va ser realment un punt d'inflexió a la Guerra de la Independència. Al final de la batalla, Benedict Arnold va resultar greument ferit a la cama, per la qual cosa es va veure obligat a deixar l'exèrcit actiu.
Arnold es va convertir gairebé en un heroi nacional, les accions del qual van ser molt apreciades per George Washington. Després de la seva recuperació, Arnold va ser ascendit a comandant de Filadèlfia. Aquí l'heroi d'Amèrica va començar a portar un estil de vida realment luxós i aviat va ser acusat d'abús de càrrecs i enriquiment il·legal. Els deutes desorbitats i la necessitat constant de diners van empènyer Benedict Arnold a una traïció directa. Va signar un acord amb els britànics i els anava a lliurar Fort West Point per 20.000 dòlars. Es va descobrir la conspiració, però l'ex heroi de la Guerra de la Revolució encara va aconseguir escapar a Anglaterra, on va viure fins a la seva mort.
És curiós que el 1887 es va erigir un monument en honor del peu de Benedict Arnold, i sense especificar-ne el nom.
Alguns signes de la maledicció de la memòria també es poden veure a la moderna legislació antiterrorista de la Federació Russa. A la pràctica occidental, aquest terme s'aplica a les sobtades desaparicions de la història de les víctimes dels processos polítics del segle XX.
