Els sacerdots són els servents de l’Església vestits amb la dignitat sacerdotal. A la tradició cristiana ortodoxa, hi ha tres graus de culte.
Tots els clergues ortodoxos es poden dividir en tres grups segons el grau del seu servei. El primer ordre del sacerdoci és el diaconisme, el segon és el sacerdoci i el tercer és l’episcopat.
El diaconisme és el nivell més baix del sacerdoci ortodox. Tanmateix, no s’ha de suposar que això determina la inutilitat dels diaques a l’Església. Els diaques són els ajudants principals del sacerdot en el compliment de les ordenances. Decoren els oficis de l’església amb la seva participació. La majoria de les exclamacions pronunciades al servei es donen als diaques.
El sacerdoci és potser el grup més nombrós de clergues ortodoxos. A diferència dels diaques, els sacerdots tenen dret a complir ells mateixos totes les ordenances, llevat de l’ordenació al sacerdoci. Els sacerdots s’anomenen sacerdots de manera diferent. Són considerats els pastors del poble, són responsables de la predicació de les veritats cristianes i dels fonaments de la doctrina.
El nivell més alt del clergat ortodox és el bisbat. El bisbe és el cap de l’Església terrenal. El propi patriarca és el primer bisbe entre iguals. Els bisbes administren les regions eclesiàstiques (districtes) que el patriarca els confia. Aquests darrers de la tradició cristiana s’anomenen diòcesis. Per tant, els bisbes es poden anomenar bisbes diocesans.
Els bisbes tenen el dret no només d’executar els sagraments, sinó també d’ordenar sacerdots i sacerdots. Cal assenyalar que només els clergues que tenen tonsura monàstica són ordenats bisbes.
