Es podria convertir en un petit lladre. Les seves ambicions es van salvar de la presó: les aventures criminals no eren suficients, volia convertir-se en un autèntic pioner i descobridor.
Un lladre creixerà a partir d’una petita inquietud, o sovint un gran viatger determina el cas. Encara que inicialment tot surti malament, el destí pot fer un revolt pronunciat i pujar cap amunt. Només aquí la vida no ha ensenyat res al nostre heroi.
Infància
Karl va néixer al febrer de 1842. La família vivia a la ciutat prussiana de Ernsttal i només era rica en nens. El pare del noi treballava com a teixidor i els seus ingressos no eren suficients per a les necessitats bàsiques de la seva dona i els seus fills. La fam era un hoste constant a casa seva i molts dels germans i germanes del nostre heroi van morir a la infància.
Per sobreviure, el noi va començar a treballar en un bar local. Va disposar els passadors, que eren famosos enderrocats pels habituals de l'establiment. Va recordar un dels convidats de la casa de begudes: l’home va tornar a la seva terra natal d’un viatge llunyà, va visitar Amèrica, va parlar molt i interessantment de les seves aventures i meravelles que va veure a l’estranger. Karl es va disparar per repetir les gestes del pioner. Tot i això, els adults el van animar a fer més música, que també li agradava. El lloc d’un músic en un restaurant per a un representant dels estrats més pobres de la població era molt més realista que un rang naval.
Sobre un oblic
Els professors de l’escola compadiren el petit ragamuffin. Van decidir donar-li una oportunitat i el van enviar al seminari de Waldenburg. May va estudiar-hi només 3 anys; el 1859 va ser expulsat per robar diverses espelmes. L’home no tenia educació per trobar una feina ben remunerada, però podia ensenyar gramàtica a persones completament analfabetes i nens petits. Karl va combinar la seva carrera docent amb una criminal.
Durant més de deu anys, un jove dissolt va comerciar amb petits robatoris. Periòdicament era detingut i enviat a la presó. Va ser a la presó quan Karl May es va tornar addicte a la lectura. Fins i tot va ser nomenat cap de la biblioteca de la institució correccional de Zwickau.
Intent d’escriure
Una vegada més, sortint de la presó, el desgraciat va decidir que n’havia tingut prou. El 1874 va tornar a casa del seu pare i va començar a treballar literàriament. Els editors només buscaven nous noms i el jove escriptor desconegut estava interessat. Va arribar una carta de Dresden de Heinrich Gotthold Münchmeyer, que va oferir a Karl May el càrrec de director de la revista "Mine and Mining Works". L’aspirant autor va estar d’acord feliç.
Traslladar-se a una altra ciutat va significar l’inici d’una nova vida. L'ex lladre va escriure una nova biografia per a ell mateix, on era graduat universitari, i va començar a escriure fascinants històries d'aventures, que es van publicar no només a la publicació on treballava. Munchmeyer estava tan satisfet amb la feina del seu subordinat que va intentar casar-lo amb la seva filla. Karl amant de la llibertat no va permetre al seu cap interferir en la seva vida personal.
Amor i altres crims
El 1879 va morir un vell borratxo de Dresden. Entre els parents en pena del difunt hi havia la seva preciosa neboda, Emma Polmer. A Mayu li agrada molt de temps, ara hi ha una raó per conèixer-se millor. El nostre heroi va arribar a la casa on va passar el problema i, fent-se passar per investigador, va mantenir llargues converses amb la noia. Algú sospitava d’una captura, es va informar a la policia d’un estrany detectiu i es va detenir l’aventurer.
Emma va apreciar l’acció de Karl. Tan bon punt va ser alliberat, ella el va correspondre i es van casar. Els empresaris es van emocionar amb aquesta història romàntica, de manera que no es van negar a cooperar amb l’exescriptor. Això va salvar el nostre heroi. La vida familiar va resultar molt costosa i vaig haver de treballar amb un vigor renovat per aconseguir-ho.
Els somnis es fan realitat
Karl May va treballar en el gènere anomenat western. A les seves obres es descrivien terres llunyanes i la vida de persones valentes. El 1892, les històries de les quals es van enamorar els lectors es van publicar en forma de llibre. La difusió es va esgotar i l’autor va començar a rebre taxes que li permetien portar una vida còmoda. El 1885, el famós escriptor va rebre una mansió.
El protagonista de la majoria de les novel·les de May era Old Shetterhand, un noi blanc que vivia a Amèrica del Nord i que era amic d’indis. Algú dels aficionats a un fascinant material de lectura va plantejar la hipòtesi que el propi escriptor és el prototip d’aquest personatge. Karl estava halagat, va començar a acostumar-se al paper de Shatterhand. Durant les reunions amb els seus fans, va afirmar que havia estat a l'estranger i comandava un exèrcit de pells vermelles. El nostre heroi també va tenir èxits musicals, la seva passió per la qual va portar tota la seva vida.
Els darrers anys
Recórrer Alemanya i sortir al públic amb una disfressa de viatger va inspirar Karl May en un autèntic viatge a un país exòtic. El 1899, l'escriptor i la seva dona van anar a Sumatra. Les expectatives no coincidien amb la realitat, cosa que va portar el somiador a una ràbia pròxima a la bogeria. A Alemanya, l’esperaven notícies encara més desagradables: hi havia periodistes que l’anomenaven el nou baró Munchausen. Karl es va barallar amb Emma i es va trencar.
El 1903, el nostre heroi va intentar començar de nou. Es va casar amb Clara Plain i va marxar als Estats Units 5 anys després. Malauradament, el vell no va poder conèixer els indis, la contribució dels quals a la popularització de la cultura i la història de la qual va fer. May va viure el seu dia a la seva finca, on va morir el març de 1912.
