El monestir ortodox més antic, l’ermita Optina, va donar lloc al començament d’un fenomen com l’ancianitat. Els primers monjos ermitans, fins i tot abans de la fundació del monestir, van començar a guiar espiritualment i, alhora, posseïen un sorprenent do de providència. Es creu que és a través dels ancians que es transmet la benedicció i la voluntat de Déu per a una persona en una situació determinada.
Ermita Optina
El monestir d’Optina, o, oficialment, el monestir estavropegic de Vvedensky, es va fundar a principis del segle XIX, es podria dir, fa relativament poc. La terra de Kaluga és rica en famosos companys, que van donar lloc al monestir. Tot i que els primers fundadors del monestir, segons la llegenda, inclouen … el lladre Opta, que es va penedir dels seus pecats i va fer vots monàstics amb el nom de Macarius. I va ser a finals del segle XVII. Per a la seva gesta monàstica, Macarius va triar un lloc forestal a la vora del riu Zhizdra. Poc a poc, els deixebles van arribar al monjo i van començar a venir pelegrins a buscar consol. Es va decidir construir la primera església del monestir: la Introducció del Santíssim Theotokos.
La història d’Optina Pustyn no sempre va ser alegre. El monestir va viure els dos períodes de desolació, quan només hi vivien dos monjos dins de les parets del monestir, i el floriment, quan Optina va ser traslladada a la diòcesi de Kaluga, i el monestir va rebre l'atenció que es mereixia. En els anys difícils per a l'església després de la revolució, Optina Pustyn va ser tancada, però se li va atorgar la condició de museu. Allà es va començar a ubicar una casa de descans. Durant la Segona Guerra Mundial, primer es va ubicar un hospital al seu territori i després un campament de filtració. Però van passar els temps de desolació i ruïna, quan el 1987 el monestir va ser lliurat a l’església ortodoxa russa. Ara el monestir ha estat completament restaurat i, el que és més important, s’ha recuperat l’antiguitat.
Qui són els grans
Milers de pelegrins visiten cada dia el monestir d’Optina. Això no és d’estranyar: els monjos registren detingudament tots els miracles que es realitzen aquí mitjançant les oracions dels monjos o dels laics, que eren honrats de venerar les relíquies dels monjos o comunicar-se personalment amb els ancians.
I què és l’ancianitat en general? Es tracta d’una proesa monàstica, a través dels treballs de la qual es dóna clarividència al monjo i una connexió subtil amb Déu. Els ancians són pastors monàstics que poden instruir, amonestar, beneir per accions. Tenen un subtil sentit de la persona, són perspicaces, tenen més obert que no només un monjo, sinó fins i tot una persona mundana. Però els ancians no s’han de percebre com a endevins. Aquí parlem més sobre orientació espiritual, ajuda a l’oració o benedicció: matrimoni, monacat i obediència. Les persones, que no entenen el veritable propòsit de l’ancià, intenten acudir a ell com a assessor en totes les qüestions quotidianes: ja sigui per vendre un apartament, el marit o la dona enganyen, beneeixen als exàmens i quin cotxe és millor comprar. I no són acudits, sinó preguntes reals amb què els peticionaris van al sacerdoci. Però la majoria de les preguntes les pot resoldre el seu confessor o sacerdot al temple que visiteu. Sobretot quan es tracta de girs familiars. I com que les qüestions materials i més encara estan fora del camp de la informació dels ministres de l’església.
Què podeu preguntar als ancians? En primer lloc, sobre allò espiritual. Si el peticionari vol convertir-se en novici en un monestir o agafar tonsures, no hi ha manera de prescindir d’una benedicció. Però l’ancià pot beneir en un monestir específic. O no doneu la vostra benedicció. Podeu demanar ajuda a l’ancià en cas de malalties greus; a través de les seves oracions es fan molts miracles. Però cal entendre que durant aquest període la persona mateixa ha de suportar un penediment sincer, començar a viure segons els manaments de la fe cristiana.
Pare Eli
És molt important trobar un pare tan espiritual amb el qual hi haurà veritablement unitat espiritual i pau. L’esquema-arximandrita Eli destaca entre els ancians del nostre temps. El futur pare Ily, i al món Alexei Nozdrin, va néixer el 1932 en el si d'una família camperola normal a la regió d'Oriol. Durant molt de temps va buscar el seu camí vital fins que va arribar a Déu. Probablement no ho sabrem què va contribuir a aquest gir a la vida. Però Alexey Nozdrin va entrar al seminari teològic de Saratov. I tot això va passar en un moment de terrible persecució de l’església. No va poder acabar els estudis a Saratov, el seminari va ser tancat i els seminaristes van ser traslladats a Leningrad. Allí es va graduar d'una institució educativa, va ingressar a l'acadèmia teològica i el 1966 va ser tonsurat amb el nom d'Ilia. Va ser enviat a servir al famós monestir Pskov-Pechersky, que és conegut pels seus destacats associats. Però això no és suficient per a Eli. Decideix visitar Athos. De fet, després de deu anys de servei a Pskov, va ser enviat com a novici a Athos. Allà va passar catorze anys. Aquest és el grau d’assoliment espiritual. No és estrany que el P. Elies va ser enviat a reviure el monestir d'Optina després de retornar-lo a l'església.
Com arribar a Elder Elijah
Després del renaixement del monestir, els pelegrins van començar a acudir a Elies. No només la seva vida monàstica li va aportar fama, sinó també el fet que es convertís en el pare espiritual del patriarca Kirill. Amb el patriarca Kirill, van estudiar junts a l'Acadèmia Teològica de Leningrad. I el patriarca va acostar Elies a ell, ara l’esquema-arximandrita està servint a Peredelkino.
No és fàcil aconseguir una "cita" amb Elijah. Quan encara servia a Optina, va rebre pelegrins i peticionaris a la seva cel·la. Però amb l’interès creixent es va fer cada vegada més difícil fer-ho. I l’edat es fa sentir. Ara el pare Iliy visita Optina i fins i tot fa serveis divins, però és impossible esbrinar quan ho farà amb antelació. El personal del monestir no proporciona aquesta informació per protegir el monjo de la multitud de seguidors. Però si encara aconsegueixes accedir a un servei així, no t’afanyis a sortir del monestir. El pare definitivament sortirà i donarà una benedicció a aquells que l’esperen. Però els germans protegeixen l’ancià, de manera que no funcionarà durant molt de temps, en el millor dels casos, per rebre una benedicció i besar-li la mà. I això no és suficient.
Molt sovint, el pare Elijah es pot trobar a Peredelkino, on ara viu i serveix a l’església al territori del pati patriarcal. Però tampoc aquí es podrà esbrinar per endavant el calendari de serveis en què es trobarà el sacerdot. Molt sovint, podeu trobar un sacerdot en un servei diumenge i els dies festius més importants. I si estava al servei, definitivament sortirà a comunicar-se amb els feligresos. Però, com és aquesta comunicació? Tothom es posarà en fila per obtenir una benedicció, és molt difícil fer una pregunta personalment, n’hi ha massa. De vegades ni tan sols es pot besar les mans. Aquí només podeu aconsellar conciliar. Per a alguns, la mateixa presència de l’ancià al seu costat va donar alleujament i esperança. Altres van dir que el vell els va triar amb els ulls a la multitud, es va acostar i va parlar.
Personalment, el pare Eli fa temps que no ho accepta. Fa un parell d’anys tenia el format de reunions personals, quan, entre els serveis, el sacerdot feia reunions al refectori amb cita prèvia. Però amb el pas del temps, aquestes reunions van ser abandonades a causa de la gran afluència de gent. Per tant, si en algun lloc s’anuncia que s’està fent un viatge de pelegrinatge directament a la gent gran i hi haurà una reunió personal, no us ho cregueu. En el millor dels casos, l’espera després del servei. I podeu venir a Peredelkino pel vostre compte.
Per cert, si escriviu notes per al servei d’oració i arribeu al servei on estarà l’Elder Eli, segur que les llegirà al servei. I la pregària dels ancians d’Optina arriba a Déu més ràpidament.
