Hi ha més de 5.000 cultes religiosos al món que han tingut i tenen els seus propis admiradors. Una ciència especial, els estudis religiosos, tracta l’estudi i la classificació d’aquesta diversitat.
En ciència, hi ha diverses dotzenes de classificacions de les religions, però la més famosa i més universal és la classificació d’E. Tylor, que divideix les religions segons el principi evolutiu.
Culte als avantpassats
El nivell més baix d’aquesta classificació l’ocupa el culte als avantpassats. Tot i que aquest tipus de religió és la més antiga de totes, té molts seguidors a tot el món. Els pobles del sud-est asiàtic (residents a l’Índia, la Xina, Indonèsia i Tailàndia) ofereixen diàriament als esperits dels seus avantpassats en forma de menjar, beguda i flors. A més, el culte als avantpassats està molt estès al Japó i als països d’Amèrica Central i del Sud.
Fetitxisme
El fetitxisme o l’adoració de les coses i símbols sagrats especials es va començar a estendre amb el desenvolupament del sistema social. L’objecte de culte en religions d’aquest tipus eren objectes de màgia i amulets. D’una manera o d’una altra, fins i tot les religions mundials inclouen ressons de fetitxisme (com a exemple, es pot citar l’ús simbòlic de creus per part dels cristians, estàtues de Buda, Crist o la pedra Kaaba musulmana).
Idolatria
La idolatria, és a dir, l’adoració de la imatge d’una deïtat apareixia amb el desenvolupament d’habilitats artístiques i tècniques en les persones. Els ídols es tallaven a partir de pedra o fusta i es distribuïen per tot el món. En part, la idolatria es combinava amb el xamanisme i l’animisme (en el cas de les imatges de fusta de tòtems o pedres índies de les illes de Pasqua). La idolatria es va convertir posteriorment en politeisme.
Politeisme
El politeisme o politeisme és el tipus més voluminós pel que fa al nombre de religions. Pot incloure l’adoració de qualsevol panteó de deïtats, que va des de les antigues creences egípcies i antigues sumèries, que fa temps que no tenen admiradors, i que acaba amb una de les religions més grans del món: l’hinduisme. El politeisme també inclou àmplies difusions a les religions del món modern com el xintoisme, el taoisme, el jainisme, en part el budisme (en el qual històricament és habitual reconèixer no només l'existència de Buda, sinó també diversos déus, semideus i devas), Vika (neopaganisme)). Al territori de Rússia, el politeisme està estès a Sibèria oriental, al territori de les muntanyes de l’Altai, a Udmurtia, Chuvashia i en part Bashkiria.
Monoteisme
Les religions del món modern es consideren monoteistes: el cristianisme (i totes les seves branques), l’islam i el judaisme. En el monoteisme, o monoteisme, es desenvolupa la idea de l'existència d'un sol Creador o d'un principi diví en diverses figures. Dels ensenyaments monoteistes menys coneguts, però importants, es poden distingir el sikhisme i el zoroastrisme.
