El cristianisme és una de les religions del món. Això vol dir que no es limita al marc de cap poble (com, per exemple, la religió xintoista japonesa) i és comú entre moltes nacions que viuen lluny del lloc del seu origen.
A la majoria de països del món modern, no hi ha cap religió estatal: totes les religions (excepte els cultes destructius prohibits) són iguals davant la llei, l’estat no interfereix en els seus assumptes. Aquests estats s’anomenen seculars o laics. La Federació Russa també els pertany. Des d'aquest punt de vista, és possible anomenar Rússia com a "país ortodox" i Itàlia - "catòlica" només des del punt de vista de les tradicions religioses establertes històricament.
Però també hi ha països en què l’oficialitat d’una determinada religió està recollida en la llei.
El primer estat cristià
Sovint, el primer estat en què el cristianisme va adquirir l'estatus de religió d'estat s'anomena Bizanci, però això no és cert. L’edicte de Milà de l’emperador Constantí el Gran, que va obrir el camí a l’establiment de Bizanci com a estat cristià, es remunta al 313. Però dotze anys abans d’aquest esdeveniment (el 301), el cristianisme fou reconegut oficialment a la Gran Armènia.
Aquest esdeveniment va ser facilitat per la posició del tsar Trdat III. Segons la llegenda, aquest rei es va oposar al principi fortament a la fe cristiana. El seu confident St. Va posar George a la Il·luminadora a la presó per negar-se a fer un sacrifici a la deessa Anahit. Posteriorment, el rei va caure greument malalt. En un somni, un àngel es va aparèixer a la seva germana i va dir que només Gregori podia curar Trdat i que el rei havia de ser cristià. I així va passar, i després d’aquest incident, Trdat III va iniciar una lluita contra el paganisme a tot el país.
A l’Armènia moderna es conserva l’estatus jurídic especial de l’Església Apostòlica Armènia com a religió nacional.
Estats cristians del món modern
El cristianisme existeix en forma d’ortodòxia, catolicisme i diverses branques del protestantisme.
El catolicisme té la condició de religió d’estat a l’Argentina, la República Dominicana, Costa Rica, El Salvador, així com a diversos estats nans d’Europa: Mònaco, San Marino, Lichtenstein i, per descomptat, al Vaticà, on es troba la residència del Papa. és.
L'estatus de l'ortodòxia com a "religió dominant" s'indica a la constitució grega.
El luteranisme té estatus oficial a Dinamarca i Islàndia.
En diversos casos, una o altra confessió cristiana és un estat no per a tot el país en general, sinó per a una part determinada. El catolicisme té l’estatus de religió oficial en alguns cantons de Suïssa i l’anglicanisme a Anglaterra, però no en altres parts del Regne Unit de Gran Bretanya i Irlanda del Nord.
Alguns països són estats formalment seculars, però de fet les confessions cristianes tenen un estatus especial. La constitució búlgara defineix l’ortodòxia com la "religió tradicional" del país, mentre que la constitució georgiana posa l'accent en el "paper excepcional de l'església ortodoxa georgiana en la història de Geòrgia".
A Noruega i Suècia, tot i la separació de l'Església i l'Estat, el rei continua sent el cap de l'església i, a Noruega, el clergat luterà s'equipara amb els funcionaris. A Finlàndia, cap religió és una religió estatal, però hi ha lleis especials que regulen les activitats de l’església luterana. La situació és similar a l’església ortodoxa d’aquest país.
A Alemanya, l’església és independent de l’estat, però els departaments financers dels estats federals cobren un impost a favor de les comunitats religioses. Aquest dret el gaudeixen les comunitats catòliques i antigues catòliques, les esglésies terrestres evangèliques. L'impost es percep en funció de l'afiliació a una comunitat religiosa, que s'ha de registrar a l'oficina de passaports.
