Tothom que participa d’una manera o altra en el culturisme sap el difícil que és obtenir el títol de "Mr. Olympia" i els esforços que cal invertir per repetir aquest èxit. Tot i això, entre els culturistes hi ha alguns atletes que han estat diverses vegades al cim dels podis d’aquestes competicions.
Un d’ells és el representant de l’anomenada "classe alta de culturistes" Lee Haney. Va ser Mr. Olympia vuit vegades en la seva carrera. És un dels cinc culturistes més titulats del món, que pot competir amb Ronnie Coleman i Arnold Schwarzenegger, celebritats d’aquest esport.
Infància
El futur culturista va néixer a la ciutat de Spartanburg el 1959. La família del futur atleta era molt religiosa, de manera que Lee va absorbir la fe en Déu des de molt primerenca edat. Com va dir més tard, això va ser el que el va ajudar a guanyar en les condicions més difícils i amb una gran competència.
Tan bon punt Haney va començar a jugar a futbol, va veure que la fe l’ajudava a comportar-se amb més seguretat al camp, perquè sabia que hi havia algú fort que el recolzava. Després es va deixar portar amb l’entrenament de força i va voler convertir-se en el mateix que els culturistes més famosos d’aquells anys.
I de nou es va dirigir a Déu amb una sol·licitud per ajudar-lo a la competició i, si puc dir-ho, va "fer un contracte amb el Creador" que si l'ajuda a guanyar, també el servirà.
I, segons el mateix Haney, des de llavors gairebé sempre ha tingut sort. Quan Lee va complir els dinou anys, es va convertir en el guanyador del torneig "Mr. America", després va guanyar la competició junior i, després, l'èxit va ser encara més significatiu: es va convertir en "Mr. Universe". Des de llavors, l'atleta es va convertir en un zelador guardià de la fe i va intentar parlar de Déu a tot arreu.
Carrera esportiva
El 1983, Lee Haney es va convertir en un atleta professional i, en el moment de la seva retirada, ja era a la llista dels culturistes més titulats del món. I això va passar per una raó molt senzilla: en cap dels seus vint-i-dos tornejos importants mai no va assolir la tercera posició i moltes vegades va pujar al graó més alt del podi.
La primera victòria important per a un atleta va ser el títol de campionat amateur el 1982 a la competició de pes pesat. El mateix any va guanyar la competició Nacionals: es va convertir en el líder dels pesos pesants, així com el campió absolut.
Lee va recordar en una entrevista que el 1983 va ser l'any més productiu pel que fa al nombre de participacions en diverses competicions. Va obtenir el primer lloc al Gran Premi de Las Vegas, el segon lloc l’esperava al Gran Premi d’Anglaterra, després va obtenir el tercer lloc al Campionat Mundial entre atletes professionals, es va convertir en "Mr. Olympia" amb el tercer lloc, després hi va haver segons llocs al "Gran Premi de la Copa del Món" i al "Gran Premi de Suècia", i també va obtenir el tercer lloc a les competicions a Suïssa.
Un dels títols més desitjats entre els culturistes és el de "Mr. Olympia". Des de 1984, Lee ha rebut aquest títol fins a vuit vegades, cosa que en si mateixa ja parla de la seva alta habilitat.
Hi ha un fet interessant a la seva biografia esportiva: volia completar les seves actuacions en competicions el 1990 per no superar Schwarzenegger, ja que el respectava molt. No obstant això, el 1991 va tornar a guanyar fàcilment aquest títol.
Haney ho va aconseguir tot gràcies a un mètode d'entrenament especialment desenvolupat. A més, va arribar a tot ell mateix, escoltant el seu cos i observant el creixement de la massa muscular. Al final, es va adonar que l’entrenament amb un major nombre de conjunts li era adequat.
Va deixar la feina fins que es va cansar molt, perquè estava segur que aquest enfocament només crema la massa muscular. Lee treballava principalment en simuladors i dispositius de bloqueig, cosa que li permetia treballar amb un grup muscular independent.
Potser aquest és l'enfocament més racional de l'entrenament de força, perquè en tota la seva carrera, Haney mai no ha patit cap lesió. També sempre escalfava bé i feia una transició suau de menys pes a més.
Vida personal
Hi ha poques persones que siguin tan coherents amb les dones com Haney. Va conèixer la seva futura esposa Shirley quan tenia sis anys. Més tard, la simpatia dels nens es va convertir en amistat escolar i després en amor. Lee i Shirley es van casar i van tenir una filla, Olympia, i un fill, Joshua.
Quan un atleta es preparava per acabar la seva carrera com a atleta, va pensar en la seva vida futura. Va tenir la idea d’obrir un gimnàs. Començant per una sala, més tard Haney va obrir una petita xarxa de sales i va començar a guanyar diners en això. Per descomptat, la gent anava al seu nom d’estrella i ell els ajudava a obtenir els formularis que volien.
Després va obrir una sala de conferències per a creients i esportistes, on els va explicar com entén l’estructura del món i quin paper va jugar Déu en la seva vida.
L’atleta carismàtic amb un somriure infecciós va atreure l’atenció de la gent de televisió i, després d’abandonar l’esport, també es va convertir en presentador de televisió, i sovint també el convidaven a la ràdio.
Haney destina molts fons rebuts de diverses activitats per a un poble infantil especial. Hi ha nens que, per diversos motius, no tenen pares. En aquest poble, tenen bones condicions de vida i l’oportunitat de practicar diversos esports.
Actualment, Hayley organitza tallers per a esportistes, escriu llibres i organitza espectacles religiosos i programes de fitness a Trinity Channel.
És partidari d’un estil de vida saludable i d’una alimentació adequada. Probablement per això encara sembla increïble.
