Les ments curioses de la humanitat han estat pensant en la creació de mecanismes de càlcul des de temps remots. L’ordinador modern, que avui es troba a gairebé tots els apartaments, es pot considerar amb raó el resultat d’aquests esforços. John McCarthy ha fet la seva part.
Infància
Els escriptors de ciència ficció van inventar els robots fa molt de temps. I no només van inventar, sinó que també van descriure detalladament les habilitats d’aquestes màquines, que són creades per mans humanes. No obstant això, la realització d’aquestes fantasies a la vida quotidiana és molt lenta. John McCarthy va començar a crear projectes reals en aquesta branca del coneixement a mitjans del segle XX. En aquella època, ja es produïen potents ordinadors electrònics als països civilitzats, que, amb un cert grau de simplificació, es poden anomenar prototips de robots industrials.
El futur creador d’intel·ligència artificial va néixer el 4 de setembre de 1927 en una família immigrada. Els pares vivien en aquella època a la famosa ciutat de Boston. El seu pare, natural d'Irlanda, va participar activament en el moviment sindical. La mare, jueva de Lituània, treballava com a periodista en un dels diaris de la ciutat. Quan va esclatar la Gran Depressió a tot el món, inclosos els Estats Units, els pares van haver de viatjar per tot el país buscant unes condicions de vida dignes. Los Angeles va resultar ser un lloc així.
Aquí John va anar a l'escola. És interessant notar que el noi va aprendre a llegir aviat. El van atraure els llibres tècnics i els articles de revistes. Quan va aconseguir el manual de la màquina de cosir Singer, va descobrir ràpidament el dispositiu i va comprendre el seu funcionament. Ja a l'escola primària, McCarthy va demostrar una capacitat sorprenent per a les matemàtiques. Ni tan sols tenia deu anys quan va anunciar als seus parents que definitivament es convertiria en científic. Els adults eren prou intel·ligents i amb molt de tacte per prendre's seriosament aquesta afirmació.
McCarthy, com a escolar, visitava regularment la biblioteca de l’Institut Tecnològic de Califòrnia. Aquí va examinar butlletins i altres publicacions periòdiques tècniques. Va ingressar a la mateixa institució educativa després de deixar l’escola. Després d’haver rebut el carnet d’estudiant, John va aprovar exàmens i proves els dos primers anys com a estudiant extern, i va ser transferit immediatament al tercer any. El 1948 es va llicenciar en matemàtiques. I tres anys després, un màster. En aquest moment, va poder publicar diversos articles temàtics en revistes científiques de prestigi.
Activitat científica
Després d’haver rebut una educació especialitzada, John McCarthy, amb la seva característica energia, va assumir la implementació de les seves idees. A principis dels anys cinquanta, la comunitat científica es va enfrontar a dos problemes urgents. En primer lloc, el feixuc sistema d’accés dificultava l’ús eficient de les capacitats de l’ordinador. El programador va haver de passar una quantitat irracional de temps per introduir les dades inicials al processador. En segon lloc, els llenguatges de programació també eren lluny de ser perfectes. El jove científic va fer grans esforços per reunir una conferència, a la qual van assistir tots els principals experts en el camp de la programació i la intel·ligència artificial.
És important destacar que va ser John McCarthy qui va introduir el terme "intel·ligència artificial" en la pràctica de la comunicació científica. Això va passar el 1956 en un dels simposis sobre el desenvolupament de mètodes computacionals. En aquest moment, s'estava provant un nou llenguatge de programació per treballar amb llistes, que es deia LISP. Més tard, va servir de plataforma per crear una família de llenguatges de programació. Algol s’ha utilitzat durant molt de temps per resoldre problemes amb grans quantitats de dades. Fortran es va crear específicament per resoldre problemes matemàtics mitjançant fórmules complexes.
La carrera d’un científic es desenvolupava amb èxit. El 1962, McCarthy es va traslladar a la Universitat de Stanford. Aquí el professor va fer conferències als estudiants i va actuar com a expert en el desenvolupament de nous projectes. A més, va treballar molt en la creació d’un algorisme per al funcionament de grans bases de dades. Molts dels elements i enfocaments que va plantejar John s’utilitzen actualment en sistemes informàtics. Al mateix temps, no deixa la seva ocupació principal en la formació dels elements bàsics de la intel·ligència artificial.
Èxits i èxits
Els seus col·legues i la comunitat científica en conjunt van apreciar la feina de John McCarthy. El professor va rebre el 1971 el premi Turing, el premi més prestigiós als assoliments en el desenvolupament de la informàtica. A la biografia del científic, s’assenyala que fins a la vellesa va mantenir una nitidesa mental i un bon humor. El 1985 va rebre el premi "Computer Pioneer". És interessant assenyalar que aquesta distinció i component monetari s’atorga per les contribucions realitzades fa més de 15 anys.
El Premi Kyoto, establert i concedit per la Japanese Ceramic Company, és reconegut internacionalment pel desenvolupament de la tecnologia informàtica. Aquesta empresa no fabrica maons ni porcellana, sinó substrats de silici per a circuits integrats. La col·lecció John McCarthy també conté la medalla nacional de ciències dels Estats Units i la medalla Benjamin Franklin.
Interessos personals
John McCarthy va dedicar la major part de la seva vida terrenal a la investigació científica. Poc se sap sobre la vida personal del científic. En els seus anys més joves, va intentar formar una família, però el matrimoni va resultar fràgil. El marit i la dona es van separar al cap de dos anys. Els dies lliures d’investigacions de laboratori, John va anar a practicar senderisme, paracaigudisme i fins i tot va rebre una llicència de pilot.
John McCarthy va morir l'octubre del 2001, al vuitanta-cinquè any de vida.
