La vida eclesiàstica d’un cristià està subjecta a lleis especials. El seu ritme està determinat en gran mesura pel calendari de serveis, tant anuals com diaris. És molt important que una persona que ha entrat recentment en fe ho entengui.
El calendari de serveis a les esglésies ortodoxes està subjecte a la carta Typikon - Església. Va començar a prendre forma al segle IX i es va establir plenament al cap de cent anys.
Cercle de culte diari
El cercle diari de serveis consta de 9 serveis: Matines, primera hora, tercera, sisena i novena, Vespres, Completes, Oficina de mitjanit, Divina litúrgia.
Al mateix temps, tots aquests serveis es feien per separat, però més tard, per fer-los més còmode per als feligresos, es van combinar en tres serveis: vespre, matí i tarda. El primer d’aquesta llista és precisament el servei vespertí, perquè el recompte de temps de l’església difereix del secular, el començament del dia no és al matí, sinó al vespre. Això està en línia amb la tradició hebrea de comptar el temps heretada per l’Església cristiana.
La novena hora, Vespres i Complina es combinen amb el servei nocturn, l’oficina de mitjanit, els matins i la primera hora (al matí) i la tercera hora, la sisena i divina litúrgia, a la tarda.
Cada servei es dedica no només a certs esdeveniments descrits a la Bíblia, sinó que també caracteritza diversos aspectes de la relació d’una persona amb Déu.
Temps de servei
El punt de partida del cercle diari de serveis és la novena hora, que correspon a les 15.00 hora de Moscou. Aquest servei es dedica a l’acció de gràcies pel dia viscut i a recordar els patiments de Jesucrist. Segueixen les Vespres, dedicades al penediment i al perdó, i Complineu. L'ofici de mitjanit, dedicat a l'oració de Jesucrist al jardí de Getsemaní, es va celebrar a mitjanit.
El primer servei, si partim del càlcul secular del temps, es pot considerar la primera hora que santifica el dia que ha arribat - les 7 del matí. La tercera hora correspon a les 9.00, la sisena a les 12.00 i la Divina Litúrgia –el més important dels oficis, durant els quals té lloc el sagrament sagrat de l’Eucaristia– es realitzava durant el dia.
Aquest era l'ordre dels serveis a les esglésies ortodoxes de l'edat mitjana.
Actualment, un calendari tan ocupat només s’ha conservat als monestirs, perquè els monjos dediquen completament la seva vida a servir Déu. Per als laics, però, aquest ordre de vida eclesiàstica no és possible, per tant, a la majoria d’esglésies parroquials hi ha dos oficis: el vespre - a les 17.00 i el matí - a les 9.00.
De vegades, els horaris dels serveis a les esglésies individuals es canvien a discreció dels rectors, que intenten tenir cura dels interessos dels feligresos.
