Abans de la invenció de les monedes, el paper dels diners el tenien objectes que tenien un cert valor als ulls de qui estava disposat a canviar la mercaderia produïda per ells. Aquests articles es van convertir en un intermediari entre els fabricants. Poc a poc, els trossos de metalls es van convertir en intermediaris, que es van convertir en un mitjà universal d’acumulació i circulació.
L’origen racionalista dels diners
Els defensors d'aquesta teoria són Paul Samuelson i John C. Gelbraith. Creuen que els diners provenien d’un acord entre persones. És a dir, en una etapa determinada, la societat humana va decidir assignar funcions monetàries als metalls preciosos.
Orígens evolutius dels diners
Aquest enfocament pressuposa una transició cap al diner per raons objectives, que inclouen: divisió del treball, aïllament de la propietat dels productors, creixement econòmic, la necessitat d’observar un equivalent just d’intercanvi.
Per entendre per què es van inventar els diners, val la pena considerar les seves funcions principals.
Funcions dels diners
La mesura del valor. Aquesta és la funció principal dels diners; és l’equivalent universal del cost d’un servei o d’un producte produït. Per comparar diferents mercaderies, n'hi ha prou amb aportar el seu valor a les mateixes unitats monetàries: una sola escala.
Mitjans de circulació. Els diners faciliten enormement els assentaments entre fabricants: amb l’aparició de monedes i després de bitllets, l’intercanvi de mercaderies es va fer molt més fàcil. Si la compravenda anterior coincidia certament en el temps, ara, gràcies a l’aparició d’un intermediari: els diners, no cal canviar mercaderies per mercaderies alhora i interrompre el procés de producció.
Un mitjà d’acumulació. Com a equivalent a qualsevol mercaderia, es poden acumular diners per generar estalvis. No cal crear instal·lacions d’emmagatzematge de mercaderies, n’hi ha prou amb posar el seu equivalent en un banc o una caixa de diners. Són els diners que permeten a una persona crear riquesa. Les reserves en efectiu suavitzen els desnivells de la vida econòmica, cosa que condueix a l'estabilitat.
Instrument de pagament. Els diners poden aportar diners, el treball de les organitzacions de crèdit es basa en això. Aquesta característica us permet demanar préstecs sense haver de pagar aquí i ara donant un pagaré.
Així, els diners us permeten intercanviar i canviar, canviar la vostra mà d’obra per qualsevol mercaderia i rebre una remuneració justa. Permeten comparar el valor de diferents coses. A més, els diners us permeten crear un determinat estoc i, finalment, us permeten agafar la mercaderia sense introduir tot el seu valor alhora. Per això, la seva aparició s'ha convertit en una necessitat objectiva en una etapa determinada del desenvolupament de la societat.
