Baird Thomas Spaulding és un escriptor nord-americà, autor de la popular Vida i ensenyaments dels mestres de l'Extrem Orient i inspirador de diversos cultes religiosos qüestionables.
Biografia
La informació sobre la data de naixement de l’escriptor és força contradictòria. Avui hi ha dues versions. Segons un, Tom Spaulding va néixer a Anglaterra el 1857 i, segons l’altra, el lloc de naixement de l’escriptor va ser la ciutat nord-americana de North Cohokont, Nova York, on va néixer el 1872. Baird també va afirmar en algunes de les seves entrevistes que la seva terra natal és l'Índia, però això no s'ha documentat de cap manera.
Molt probablement, les discrepàncies són causades pel fet que en l’era de la migració constant de persones al “nou món”, els seus fills rebien nous documents, en què la data de naixement era el dia d’arribada als Estats Units. D’una manera o altra, la família Spaulding aviat es va traslladar a l’oest americà i Tom, un cop acabada la seva formació escolar, va entrar a la universitat, on va obtenir un títol d’enginyeria i va treballar durant molt de temps en mineria.
L’inici d’una carrera d’escriptor
A finals del 1800, Spaulding va visitar l'extrem orient i després l'Índia. Les pràctiques espirituals locals el van fascinar i Tom va decidir dedicar la seva vida al seu estudi. Aviat va emprendre diversos viatges més a l'Índia, a l'est. El punt d'inflexió de Spaulding va ser una expedició al Tibet el 1894, on va viatjar amb altres onze exploradors.
Baird va argumentar que va ser en aquest viatge que tots els membres de l'expedició van entrar en contacte amb alguns "Grans Mestres de l'Himàlaia", éssers espirituals, que els guiaven pel bon camí. El 1924, Spaulding va publicar el seu primer llibre del famós cicle, que es va fer força popular no només a la seva terra natal, sinó també en alguns països asiàtics, per exemple, a Vietnam.
Per descomptat, el treball de Spalding no feia olor de ciència i, fins i tot, d’una investigació encara més seriosa. Tanmateix, els seus llibres són una guia bastant bona per a la cultura i les tradicions religioses dels llocs que va visitar i, al mateix temps, un concepte filosòfic peculiar, encara que primitiu, sobre els mestres ascendits, "Mestres ascendits", una idea peculiar de l’estructura del món, adaptada al pensament occidental.
El 1911, Baird va resoldre la seva vida personal casant-se amb una noia de Califòrnia. La seva dona compartia plenament les opinions místiques del seu marit i es va convertir en un ajudant indispensable en els seus exercicis esotèrics. Tom va tornar a l'Índia diverses vegades més, i va afirmar que estava constantment en contacte amb els "Mestres Ascendits", després de comunicar-se amb qui qualsevol podia caminar sobre l'aigua i fer altres miracles bíblics i poc gaire bons. Per descomptat, no va aparèixer ni una sola confirmació pràctica de les seves paraules, però això no va impedir que Spaulding generés molts seguidors de les seves idees.
Mort i influència
Tom va publicar tres volums addicionals del seu concepte just abans de la seva mort el 1953. Els seus llibres van romandre impresos durant molt de temps, i quan el moviment New Age (la fascinació dels països occidentals per les pràctiques espirituals d’Orient, l’espiritisme i les idees religioses inusuals) va sorgir als anys setanta, es va recordar Spalding. Segons les seves idees, van créixer sectes com Church Universal i Triumphant, Methernitha i altres. Diverses figures de la New Age han afirmat estar en contacte amb el seu gurú mort Baird.
