"Ànimes mortes" N. V. Gogol és una obra llegendària. Un toc de misteri l’ha envoltat des de la publicació del primer volum i una de les llegendes diu que una nit de febrer l’escriptor va cremar el segon volum de la seva creació. Els crítics literaris segueixen discutint sobre el que va fer que el geni tractés tan cruelment la seva creació.
Hi ha diverses versions del que va passar. Segons un d'ells, realment hi va haver una crema. Se solen anomenar dues raons: que Gogol no estigués satisfet amb la qualitat del que havia escrit, estava extremadament insatisfet amb si mateix i va decidir no publicar una creació que no li convenia. Això és molt probable, ja que el primer volum és en realitat una obra acabada i una persona tan sofisticada en literatura com N. V. Gogol no va poder evitar sentir-ho. A més, el segon volum hauria d’haver tractat sobre la reencarnació de Chichikov, i això era molt difícil de descriure de manera convincent.
La segona explicació de la mateixa versió és menys innòcua. Alguns historiadors literaris creuen que l’escriptor va patir un atac de malaltia mental, cosa que el va fer cometre l’irreparable. L’escriptor realment patia malalties mentals i el seu estat deu dies abans de la seva mort no era en absolut bo.
La versió cremada té un defecte important. Es basa només en una prova: la història d’un criat d’un escriptor que en aquell moment encara era massa jove per entendre bé els fets. A més, és poc probable que entrés tan profundament en els assumptes del seu amo i es va adonar que Gogol va cremar precisament "Ànimes mortes" i precisament el segon volum. Potser el testimoni del criat només testimonia que la nit de l'11 al 12 de febrer de 1852 Gogol va cremar algun document. Alguns erudits de la literatura creuen que el manuscrit del segon volum de "Les ànimes mortes" va morir realment a la xemeneia, però va arribar-hi per accident i l'escriptor simplement no va poder salvar-lo.
També hi ha versions que no van cremar. Una de les opinions: Gogol anava a escriure una seqüela del seu poema, en va parlar molt, va fer esbossos, però no es va preocupar de donar vida al seu pla. Una altra versió és que el manuscrit hi era, però va ser robat.
Com abans, la versió més probable és la crema, i el motiu és que Gogol es valorava massa i no es podia permetre el luxe de deixar una obra mal escrita a la posteritat. També és molt possible que es tractés d’un fracàs creatiu que va provocar una exacerbació de les malalties mentals i que finalment va acostar la mort.
