Després del final de la Segona Guerra Mundial, els aliats de la coalició antifeixista dels EUA i la URSS van començar a establir el seu propi ordre al món. La competència es va convertir gradualment en una "guerra freda" que va durar molts anys. En ambdós països hi va haver una domesticació activa de l '"energia atòmica". Moltes obres es van dur a terme amb força èxit, però també hi va haver fallades. Un d’ells va ser l’accident, batejat amb el nom de "Kyshtym".
Antecedents
Després de la victòria sobre Alemanya el 1945, la guerra va continuar, el Japó va resistir. Els Estats Units van posar un punt greix llançant bombes atòmiques sobre les ciutats japoneses de Hiroshima i Nagasaki. El món sencer va veure el potencial destructiu de les armes atòmiques. La Unió Soviètica no va poder permetre que els Estats Units posseïssin per si sols una arma tan devastadora i, poques setmanes després del bombardeig, Stalin va ordenar la creació urgent de la seva pròpia bomba. Un científic força jove, Igor Kurchatov, va ser nomenat cap del desenvolupament. L'obra va ser supervisada personalment per Lavrenty Pavlovich Beria.
Com a part del desenvolupament de la bomba atòmica, es van classificar moltes ciutats en què van començar els treballs. Una d'aquestes ciutats va ser Chelyabinsk-40, en la qual, per ordre de Kurchatov, es va construir la planta número 817, que posteriorment va canviar el nom de planta Mayak, i el primer reactor nuclear A-1, que els empleats del complex van anomenar "Annushka". El llançament del reactor es va produir ja el 1948 i es va iniciar la producció de plutoni de qualitat.
Requisits previs
L’empresa porta funcionant amb èxit durant nou anys. Els científics, amb el seu enfocament fanàtic de la feina, sovint es posen a si mateixos i als seus subordinats en greu risc. L'anomenat "accident de Kyshtym" va ser precedit per altres incidents menors, dels quals molts empleats de l'empresa van rebre una greu dosi de radiació. Molts simplement van subestimar els perills de l’energia nuclear.
Al principi, els residus de la producció simplement s’abocaven al riu. Més tard, es va inventar un mètode d'emmagatzematge en "bancs". En enormes fosses de 10-12 metres de profunditat, hi havia contenidors de formigó on s’emmagatzemaven residus perillosos. Es va considerar que aquest mètode era força segur.
Explosió
El 29 de setembre de 1957 es va produir una explosió en una d'aquestes "llaunes". La tapa d’emmagatzematge, que pesava unes 160 tones, va volar set metres. En aquell moment, molts residents de pobles propers i de la mateixa Chelyabinsk-40 van decidir inequívocament que Amèrica havia llançat una de les seves bombes atòmiques. De fet, el sistema de refrigeració a l’emmagatzematge de residus va fallar, cosa que va provocar un escalfament ràpid i un poderós alliberament d’energia.
Les substàncies radioactives van pujar a l’aire a una alçada de més d’un quilòmetre i van formar un enorme núvol, que més tard va començar a instal·lar-se al terra durant tres-cents quilòmetres en direcció al vent. Tot i que gairebé el 90% de les substàncies nocives van caure al territori de l’empresa, una ciutat militar, una presó i pobles petits es trobaven a la zona de contaminació, la superfície contaminada tenia uns 27.000 quilòmetres quadrats.
Els treballs per avaluar els danys i el reconeixement del fons de radiació al territori de la planta i fora d’aquesta van començar només l’endemà. Els primers resultats en assentaments propers van mostrar que la situació és bastant greu. Tot i això, l'evacuació i l'eliminació de les conseqüències van començar només una setmana després de l'accident. Delinqüents, reclutes i fins i tot residents locals van participar en la feina. Molts d’ells no acabaven d’entendre què feien. La majoria dels pobles van ser evacuats, es van enderrocar edificis i es van destruir totes les coses.
Després de l'incident, els científics soviètics van començar a dominar una nova tecnologia per emmagatzemar residus radioactius. Es va començar a utilitzar el mètode de vitrificació. En aquest estat, no estan sotmesos a reaccions químiques i l'emmagatzematge de residus "vitrificats" en dipòsits especials és prou segur.
Conseqüències de l'accident
Tot i que ningú va morir en l'explosió i es van evacuar grans assentaments, els primers anys després de l'accident, segons diverses estimacions, unes dues-centes persones van morir a causa de la radioteràpia. I es calcula que el nombre total de víctimes en un grau o altre és de 250 mil persones. A la zona més contaminada, amb una superfície d’uns 700 quilòmetres quadrats, es va crear el 1959 una zona sanitària amb un règim especial i 10 anys després s’hi va establir una reserva científica. Avui en dia, el nivell de radiació que hi ha encara és perjudicial per als humans.
Durant molt de temps, es va classificar la informació sobre aquest incident i, en les primeres mencions, la catàstrofe es deia "Kyshtym", tot i que la mateixa ciutat de Kyshtym no hi té res a veure. El fet és que les ciutats i objectes secrets mai no s’han esmentat en cap altre lloc que els documents secrets. El govern de la Unió Soviètica va reconèixer oficialment que l'accident va ser de fet només trenta anys després. Algunes fonts indiquen que la CIA nord-americana coneixia aquest desastre, però van optar per callar per no causar pànic a la població nord-americana.
Alguns científics soviètics van fer entrevistes a mitjans estrangers i van escriure articles sobre l'incident nuclear a l'Urals, però la majoria es basaven en conjectures i, de vegades, en ficcions. L’afirmació més popular va ser que s’havia dut a terme una prova de bomba atòmica prevista a la regió de Chelyabinsk.
Contràriament a totes les expectatives, la producció es va reprendre ràpidament. Després de l'eliminació de la contaminació al territori de la planta, "Mayak" es va llançar de nou i funciona fins avui. Tot i la tecnologia dominada de vitrificació bastant segura dels residus radioactius, encara es produeixen escàndols al voltant de la planta. El 2005, es va establir inequívocament als tribunals que la producció causava greus danys a les persones i la natura.
El mateix any, el cap de l'empresa, Vitaly Sadovnikov, va ser processat per la provada abocament de residus perillosos al riu Techa. Però l'any següent, va patir una amnistia en honor del centenari de la Duma d'Estat.
Vitaly es va tornar a asseure. I després de deixar la feina el 2017, va rebre un gran agraïment.
La controvèrsia sobre l'accident de Kyshtym encara continua. Per tant, alguns mitjans de comunicació intenten minimitzar l’escala del desastre, mentre que d’altres, al contrari, referint-se al secret i a la reticència, reclamen milers de morts. D’una manera o altra, més de seixanta anys després, hi viuen persones per a les quals aquesta tragèdia continua essent actual.
Per alguna raó, no totes van ser retirades de la zona contaminada. Per exemple, el poble de Tatarskaya Karabolka encara existeix i hi viu gent, mentre que es troba a només 30 quilòmetres de la font del desastre. Molts residents del poble van participar en l'eliminació de les conseqüències. El 1957, al poble hi vivien uns quatre mil habitants i, actualment, la població de Karabolka ha disminuït fins a quatre-centes persones. I segons els documents, la gent d'aquests llocs fa temps que està "assentada".
Les condicions de vida a la zona contaminada són terribles: durant anys, la gent local va escalfar les seves cases amb llenya, cosa que està totalment prohibida (la fusta absorbeix bé la radiació, no es pot cremar), només el 2016 es va portar gas a Karabolka, recollint 160 mil rubles residents. L'aigua també hi està contaminada: els experts, després de fer mesures, van prohibir beure del pou. L'administració es va comprometre a proporcionar als residents aigua importada, però en adonar-se que era una tasca gairebé impossible, van fer mesures pròpies repetides i van anunciar que ara es pot consumir aquesta aigua.
La incidència del càncer allà és 5-6 vegades superior a la del conjunt del país. Els residents locals encara intenten aconseguir el reassentament, però tots els intents acaben amb excuses interminables de les autoritats locals. A la dècada de 2000, el president Vladimir Putin va cridar l'atenció sobre la situació de reassentament i va prometre solucionar-ho. El 2019, la situació no ha canviat: les persones encara viuen en perill mortal i moren aviat per diverses malalties causades per un entorn perillós.
