Gairebé tots els crítics musicals divideixen els estils musicals contemporanis en tres categories principals: rock, pop i rap. Cadascun d’ells es divideix en molts subestils.
Música popular
El pop és música popular. Un terme extremadament ampli que ha abastat molts gèneres i subgèneres. Inclou estils com la discoteca (música de ball amb una gran quantitat d’efectes, una secció rítmica clarament definida, l’addició d’instruments de vent i corda), el tràngol (música electrònica amb una gran quantitat de melodies còsmiques), el house (música completament electrònica, l’única instrument del qual és sintetitzador, les frases musicals repetitives són un tret característic), techno (música de ciutat, so metàl·lic, veus fredes, un gran nombre d’efectes), funk (un gènere de dansa amb bateries de primera línia, desafinat i amb poca melodia). Aquesta direcció musical és especialment popular entre els músics nacionals.
Música rock
El rock com a gènere té les seves arrels en el blues negre antic, estranger, que va aparèixer a Amèrica als anys vint del segle XX. Qualsevol blues consta de dotze mesures o seccions de la composició, cadascuna de les mesures consta de diverses notes, amb l’èmfasi sempre en la primera. El conjunt instrumental tradicional de música de blues inclou el baix o el contrabaix, la bateria, els vents, els teclats i, per descomptat, una guitarra. El rock va sorgir del blues de "guitarra", que no té tantes trompes i teclats com els tradicionals.
El rock and roll es va convertir en la música dels joves dels anys cinquanta del segle XX, era una variació simplificada del blues. Amb el pas del temps, va sortir-ne rock, que es va convertir en un art sota la influència dels Beatles.
Els Beatles es van convertir en els fundadors de la meitat dels subgèneres del rock.
De fet, el rock és blues, però amb un significat diferent. El rock és, en primer lloc, música reivindicativa. Hi ha molts subgèneres en el rock. Per exemple, el hard rock és un estil amb un so dur i dur, la secció rítmica ocupa una posició dominant en aquest estil, és en el hard rock on es poden escoltar les veus més "interessants". El pop-rock s’anomena música suau i rítmica amb arranjaments lleugers, dissenyada per a un públic ampli. El folk-rock és una tendència popular ara, que intenta combinar el rock i la música folk. El rock psicodèlic és una música complexa i no convencional amb una gran quantitat d’efectes, que sol tenir un impacte greu en l’oient. Heavy metal: música dura, heavy, poc harmònica, està molt lluny dels estàndards habituals.
Molt sovint al món modern hi ha una barreja de gèneres, quan és bastant difícil determinar amb exactitud a quin estil pertany una composició determinada.
Música rap
El rap es va originar probablement a l’estil de ball reggae a Jamaica. Hi ha moltes coses en comú entre aquests estils: ritme desigual, fragments musicals repetitius, treball complex de la secció de ritme. De fet, al rap li falta veu. El text es parla aquí en un recitatiu. Els instruments principals són el baix i la bateria, i sovint s’utilitzen efectes addicionals.
