El matrimoni és una part important de la vida espiritual d’un cristià. La seva significació colossal s’evidencia en el fet que la conclusió del matrimoni –el casament– és un dels set sagraments juntament amb el bateig, la confessió i l’eucaristia.
A diferència del bateig, la confessió i la comunió, el sagrament del matrimoni no és obligatori per al cristià, però ocupa un lloc especial entre els sagraments. Aquest és el sagrament més jove i el més antic.
L’origen del casament
Els primers cristians no van tenir cap casament: esperant la segona vinguda del Salvador en els propers anys, no van veure cap motiu per formar una família. Però a mesura que passava el temps, el Salvador no va aparèixer i va quedar clar que l’única manera segura de preservar la fe cristiana durant segles era crear una família cristiana.
Inicialment, la conclusió d’un matrimoni cristià semblava una comunió conjunta dels nuvis. Al segle III, segons el testimoni del teòleg Tertulià, ja existia una cerimònia amb detalls com unir les mans, transferir un anell, corones, cobrir la núvia amb un vel de noces. El ritu final del casament es va concretar al segle X.
Sembla que aquest origen de les noces contradiu la idea dels sagraments sagrats com una cosa donada per Déu i no establerta per la gent. Però es tracta d’una contradicció aparent: la primera benedicció del matrimoni humà per part de Déu va tenir lloc a l’Edèn. El Salvador va confirmar la comprensió del matrimoni com una unió humana beneïda per Déu beneint el matrimoni a Canà de Galilea.
El significat del casament
Tots els detalls d’un casament a l’església són una expressió de la comprensió cristiana del matrimoni. Des del punt de vista de l’Església, el matrimoni no és només una unió civil de persones compatibles psicològicament, és una escola espiritual d’amor, paciència i humilitat. Assolir l’ideal de l’amor és impossible sense autocontrol, sense patiment, però el patiment eleva l’esperit humà, revelant en tota mesura la imatge i semblança de Déu en l’home. Per tant, les corones, que tenen un paper important en la cerimònia del casament, s’interpreten tant com a corones màrtirs com com a símbol de la reialesa.
El significat principal del casament és fer caure la gràcia de Déu en una família naixent, per tant, els anells de noces, abans que el sacerdot els lliuri als joves, es col·loquen al sant tron.
Molts detalls del casament emfatitzen la integritat, la inviolabilitat del matrimoni: els nuvis trepitgen el mateix tauler i beuen del mateix bol; per tant, els cònjuges s’interpreten no com a “parelles”, sinó com a parts d’un tot únic, “un carn”, el desmembrament del qual no serà un procediment legal sinó una tragèdia humana.
Hi ha l'opinió que l'Església ortodoxa declara la posició subordinada de les dones en relació amb els homes. El casament mostra clarament que no és així: els nuvis fan les mateixes promeses, responent a les preguntes del sacerdot. Tots dos han de confirmar la seva ferma i voluntària voluntat de casar-se, així com l’absència d’obligacions matrimonials en relació amb tercers. I, tot i que el sacerdot fa les preguntes, els joves haurien de recordar que donen la resposta davant Déu, davant del qual és inacceptable doblegar l’ànima. Havent fet aquesta promesa, ja no és possible excusar que "no va funcionar", "aquest matrimoni va ser un error"; al cap i a la fi, davant la cara de Déu, la gent va confirmar que el matrimoni era la seva elecció conscient.
El casament està envoltat de nombrosos signes populars. Sovint, els familiars i amics de la jove parella presents al rellotge de noces amb inquietud, quin dels cònjuges serà el primer a trepitjar els taulers, ja sigui que les espelmes s’estiguin cremant uniformement, intentant endevinar el futur dels nuvis a partir d’aquests detalls. Per descomptat, totes aquestes supersticions no tenen res a veure amb la fe cristiana. Però la superstició més perillosa associada al matrimoni és la creença que hauria d'assegurar "automàticament" un matrimoni feliç. Des del punt de vista d’un cristià, el matrimoni és una feina conjunta diària dels cònjuges, i això és el principal que han de recordar les persones que han pres la decisió de casar-se.
