Algunes persones profundament religioses solen triar el camí del monacat. Tanmateix, convertir-se en monjo no és tan fàcil: per a això cal fer una sèrie de determinats passos, a la part superior dels quals es troba l'estat d'un monjo esquema.
Esquema i la seva adopció
Un esquema en l’ortodòxia és el grau monàstic més alt, que requereix que un monjo que l’accepti compleixi les dures condicions ascètiques. Inicialment, l'esquema era una vestimenta monàstica d'un tipus especial, però amb el pas del temps, aquesta paraula va començar a referir-se al jurament solemne d'un monjo disposat a l'ascetisme. Quan es tonifica com a novells, una persona està obligada a renunciar a tot el món, canviant el seu nom, prenent el vot d’un monjo esquema i vestint-se la roba d’un monjo.
En acceptar l’esquema, el monjo canvia completament el seu estil de vida per la vida monàstica i finalment es dedica a Déu.
Tradicionalment, el monacat ortodox consta de quatre graus: la túnica, el grau inicial de monacat, l’esquema menor i el gran esquema. Inicialment, el novell no està obligat a fer cap vot, a diferència de l’esquema menor, quan un futur monjo ha de fer vots d’obediència, virginitat i no cobdícia i també canviar el seu nom. El Gran Esquema consisteix a fer un vot d’oració constant i al següent canvi de nom del monjo, que amb cada canvi de nom adquireix un nou patró celestial.
Característiques d'acceptació de l'esquema
Un monjo que accepta el gran esquema s’allunya completament de l’enrenou del món, embarcant-se en una pregària constant pensada per reunir la seva ànima amb Déu. Aquestes persones s’anomenen monjos esquema o monjos esquema. En essència, el gran esquema repeteix tots els vots bàsics de l’esquema menor, però al mateix temps obliga el monjo a observar aquests vots de manera encara més estricta i inquebrantable.
A l'antiguitat, els monjos esquema van fer un altre vot addicional: tancar-se en una cova i renunciar al món mortal per sempre, quedant-se sols amb Déu.
Els velikoskhimniki de l’església ortodoxa russa solen viure separats de la resta de monjos i realitzen només aquelles obediències relacionades amb el clergat, la regla de l’oració i el servei de la litúrgia. El bisbe, que ha acceptat l'esquema, perd l'oportunitat de governar la diòcesi i els monjos-sacerdots són alliberats de totes les funcions, excepte l'oració constant. Si el monjo esquema no té l'oportunitat de portar un estil de vida ascètic en una cova o desert, s'instal·la com a ermità en un monestir cenobític.
Avui, el tancament ja no era obligatori per als monjos esquema que observen les regles de l’asceta a l’ermita; van acceptar voluntàriament el gran esquema, que finalment es va dedicar al Senyor i al seu servei a ell.
