No només el poder laic, sinó també el poder eclesiàstic corromp la gent, sobretot el poder absolut. Durant molts segles, l’Església catòlica ha escollit entre les seves files el millor líder, el Papa, per dirigir un estol multimilionari. Tanmateix, entre els centenars de pontífexs, no tots eren exemples de fe i obediència. Alguns d’ells van ser recordats pels seus fets monstruosos i els seus escàndols impactants.
Esteban VI (VII): 896-897
El papa Formosa, que va morir el 896, va ser substituït per Bonifaci VI, que també va morir dues setmanes després. Esteve VI (VII) va pujar al tron. Aquest pontífex pertanyia a la noble família franca dels Guidònides. Els parents del papa Esteve VI eren els emperadors d'Occident, Guido i Lambert, amb els quals els predecessors de Stephen es van enfrontar durament.
El pontífex defensava amb zel els interessos de la seva família, de vegades creuant tota mena de fronteres. El seu predecessor, el papa Formós, va pagar el preu de les seves diferències amb els Guidònides fins i tot després de la seva mort.
Esteve VI va ordenar l'exhumació del cos del recentment enterrat Formos i la realització d'un judici cruel sobre ell. El cadàver mig descompost de l’anterior papa va ser tret de la tomba, vestit amb túnica papal i assegut a la cadira de l’acusat a la sala judicial de l’església. Es va iniciar el procés i es van fer preguntes al cadàver a les quals va respondre el mateix pontífex en funcions.
El cadàver va ser acusat de violar les normes i juraments de l’església, a més de coronar un representant de la dinastia carolíngia com a emperador d’Occident. L'elecció de Formosa pel Papa, totes les seves decisions i accions al judici van quedar invalidades. Finalment, el cos de Formos va ser condemnat a càstig sever. Esteve VI va pronunciar malediccions sobre ell i va tallar personalment tres dits amb els quals es feia el signe de la creu i la benedicció dels fidels.
El cadàver nu de Formosa va ser transportat pels carrers i enterrat en una fossa comuna; segons algunes fonts, el cos va ser tallat a trossos i llançat al riu. Aquest acte no va agradar als romans comuns i a molts membres del clergat. El mateix papa Esteve VI va ser finalment enviat a la presó, on va ser escanyat. Posteriorment, el cos de Formos fou reenterrat en una tomba papal.
Joan XII: 955-963
Joan XII és considerat l'últim papa del període de la pornocràcia. Era fill del patrici romà Alberich i nét de Marosia, l'amant del papa Sergio III. Els seus parents el van fer pontífex als 18 anys, de manera que el regnat de Joan XII difícilment es pot anomenar madur. Durant vuit anys del seu papat, va aconseguir guanyar-se el títol no dit del papa més immoral de la història de l’Església catòlica.
El jove papa era un lecher, va convertir la basílica del Laterà en un prostíbul i va violar obertament les dones pelegrines de la basílica de Sant Pere. Al mateix temps, li encantava apel·lar als déus pagans, jugava a daus per a les donacions dels creients, organitzava festes per beure, en què feia brindis en nom de Satanàs. No sorprèn que molts romans el consideressin l’encarnació del diable.
Fins i tot l’aliat de Pope Otto I, en una conversa personal, va acusar Joan XII d’assassinat, blasfèmia, perjuri i incest amb les seves germanes. Joan XII va morir, segons diverses fonts, per un ictus apoplèctic durant un altre sexe o després de ser apallissat per un marit ofès d'una de les seves amants, trobant-los al llit. Com a conseqüència de les pallisses, el solte pontífex va morir tres dies després.
Benet IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benet IX era fill del comte Tuscolo, nebot dels papes Benet VIII i Joan XIX. Aquest pontífex va ocupar la Santa Seu tres vegades i fins i tot la va vendre. Segons diverses fonts, en el moment de la seva primera elecció com a Papa, tenia 12, 18, 20 o 25 anys. No només va ser un dels papes més escandalosos de la història de l’església. Els historiadors parlen de Benet IX com "un dimoni de l'infern que va ascendir al tron catòlic sota la forma d'un sacerdot".
El 1044, quan la família Crescenti va derrotar Tuscolo, el Papa es va veure obligat a deixar Roma. El papa Silvestre III va regnar al Vaticà durant dos mesos. Aviat la situació política va canviar, Benet va tornar al tron. Un mes després, va vendre el títol papal al seu padrí, el prevere Giovanni Graziano, suposadament per tal de casar-se amb el seu cosí.
Dos anys després, Benet va tornar a intentar reclamar els drets del papat, però es va trobar amb la resistència de les autoritats seculars. Com a resultat, aquest malvat i vergonyós tres vegades papa va ser excomunicat per simonia: la venda d’oficines de l’església, clergat, ritus sagrats, relíquies sagrades. Benet IX també va ser acusat de violació, homosexualitat, participació en orgies, assassinat, robatori i adulteri.
Al palau papal, Benet vivia com a soldà oriental, envoltat de riquesa i concubines. A més, malgrat la jove edat del papat, ningú el governava com un titella, només els seus propis desitjos viciosos. Va decidir violar absolutament tots els cànons i fins i tot com a pontífex per celebrar un matrimoni oficial, un acte completament salvatge per a aquella època.
Innocenci VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo va ascendir al tron papal i es va convertir en el papa Innocenci VIII sota el patrocini de la família de La Rovere, a la qual pertanyia l'anterior pontífex. La família Chibo estava emparentada i tenia el suport de la influent i rica família genovesa Doria.
Aquest és l’únic papa que va reconèixer obertament els seus vuit fills il·legítims. No obstant això, Innocenci VIII és més conegut pel fet que, durant el seu regnat, l'església va donar suport i va aprovar plenament les activitats de Heinrich Kramer, el notori autor de El martell de les bruixes. A més, el papa va emetre un toro cridant a castigar les bruixes per tenir una relació amb el diable. Tot plegat va provocar els famosos judicis inquisitorials contra les dones, les anomenades caces de bruixes a tot Europa.
Al mateix temps, el propi Papa es distingia per una major atenció a la bella meitat de la humanitat. La seva estima no tenia límits, tant abans de l’acceptació del clergat com després. Segons els historiadors, en la vellesa, per salvar-se de la mort, Innocenci VIII bevia regularment sang que s'expressava de tres nois, que van morir després.
Alexandre VI: 1492-1503
L'espanyol Rodrigo Borgia es va dirigir a la Santa Seu a través de la intriga i el suborn. Només set cardenals van votar per la seva elecció, va subornar la resta i, en conseqüència, es va convertir en el papa Alexandre VI i, de fet, un usurpador. Va ser el pare d'almenys set fills il·legítims, als quals va recolzar tota la vida amb diners de les donacions de l'església.
El seu regnat es va caracteritzar per una crueltat especial, relacions incestuoses i orgies. El pontífex també es va distingir per la seva activitat emprenedora. Quan el tresor de l’església necessitava diners, cobrava banquers i clergues ordinaris amb una enorme quantitat d’extorsió.
Per ordre seva, el famós i popular monjo Girolamo Savonarola, que va acusar Alexandre VI i altres papes de depravació, va ser penjat. Al principi, van intentar subornar-lo per ordre del papa. Després que això fracassés, el papa va ordenar la captura i empresonament de Savonarola, i després condemnat a execució pública. Aquest acte va empitjorar encara més la reputació del pontífex entre la gent i va apropar significativament la Reforma de l’Església catòlica.
Tota la vida del papa Alexandre VI va estar saturada de disbauxa, intriga, suborn i sense escrúpols. Malgrat el vot de celibat, que existeix per als pontífexs, el papa del clan Borgia, després de l'entronització, li va acostar la seva amant, que li va donar tres fills. I, posteriorment, sovint canviava de mestressa. A més de les dones permanents, Alexandre VI tenia un incomptable nombre de cortesanes. Es creu que aquest pecador papa també va tenir una relació sexual amb la seva pròpia filla, Lucrezia Borgia. El seu marit en va declarar al judici.
