En arribar a una església cristiana ortodoxa, la gent posava espelmes enceses davant de les icones i resava a Déu. No resen a la icona, com a l'ídol, sinó a la deïtat, la imatge simbòlica de la qual és la icona. Els filòsofs religiosos russos han definit la icona com una finestra que ajuda el creient a mirar cap al món "celestial" superior durant l'oració.
La paraula "icona" és d'origen grec i significa "imatge", "imatge" a la traducció. Les icones com a imatges pictòriques de déus i sants no són habituals en totes les religions, sinó només en l’ortodòxia, el cristianisme catòlic i el budisme. A la religió cristiana, les icones representen Jesucrist, la Mare de Déu i els sants amb una religió de Bizanci. En aquells dies, se suposava que es pintaven icones sobre taulers de fusta imprimats amb pintures al tremp; la capa superior es va cobrir amb oli de llinosa. Destacats pintors d’icones de l’antiga Rússia (Andrei Rublev, Dionisy, Theophanes the Greek) van crear icones que no només eren un santuari religiós, sinó també obres mestres de la pintura. Algunes d’aquestes icones han perdurat fins als nostres dies. La imatge creada pel pintor d’icones encara no és la icona santa. Per tal que esdevingui així, un sacerdot o bisbe ortodox ha de consagrar la imatge de nova creació llegint oracions especials i ruixant amb aigua beneïda. Els creients estan convençuts que quan s’adrecen a la pregària a algunes icones, són possibles miracles (aquestes icones porten el nom de miraculoses). En arribar al temple, els cristians creients posen espelmes enceses davant les icones i dirigeixen la seva pregària a Jesucrist, la Mare de Déu o al sant la imatge del qual es representa a la icona. Sovint la gent resa davant de la icona del sant que duu el nom. Si no hi ha cap imatge d’aquest sant a l’església, podeu encendre una espelma i resar davant de la icona de Tots Sants.
