La biografia actoral de James Dean es va interrompre en el mateix enlairament: el carismàtic favorit dels directors i del públic va morir en un accident de trànsit als 24 anys. L'última pel·lícula amb la participació de la jove estrella - "Giant" - es va estrenar després de la mort de Dean, per haver interpretat el paper d'un magnat del petroli, l'actor mort va ser inclòs a la llista de nominats a l'Oscar.
Infància: el començament de la biografia i els primers èxits
James Dean va néixer el 8 de febrer de 1931 a la petita ciutat de Marion, Indiana. El pare del noi era pagès, més tard va deixar l'agricultura i es va convertir en dentista. La família es va traslladar a Califòrnia, a la ciutat de Santa Mònica.
James no es portava bé amb el seu pare, però estimava molt la seva mare, Mildred. No obstant això, va morir de càncer quan el seu fill tenia només 9 anys. El pare va donar al nen la criança d’una família de parents quàquers que vivien a una granja de Fairmount. Al nou lloc de residència, el noi es va fer amic del sacerdot local James Dee Wyrd. Va dir a Dean moltes coses sobre la interpretació, les curses de braus, les carreres d’automòbils, coses que interessaran James al llarg de la seva vida i que, en última instància, afectaran el seu destí.
Tot i actuar com un assetjador i un noi dolent a l’escola, Dean es va comportar amb força. Es va inscriure al club de teatre, però no va aconseguir massa èxit i no va brillar en els papers principals. Però va jugar amb entusiasme a bàsquet i beisbol, va estudiar bé i va acabar l’escola amb seguretat.
Després de rebre el diploma, James va tornar a Califòrnia i, per insistència del seu pare, va ingressar a la facultat de dret. L'estudi va sortir bé, però va causar un avorriment irresistible al jove. Dean va pensar cada vegada més en la carrera interpretativa que l’havia atret des de la infància. Després d'una dolorosa deliberació, James va abandonar i va començar seriosament l'estudi de la interpretació. El pare estava furiós i va deixar de finançar completament el seu fill. Però aquestes bagatelles ja no el podien aturar: James estava centrat en l’èxit i estava segur que vindria ben aviat.
Enlairament professional
Dean deu la seva primera aparició a la pantalla a un anunci de Pepsi-Cola. Es va notar un diminut vídeo, el jove actor va tenir un paper a l’espectacle de Setmana Santa i, després, va ser convidat a fer parts de pel·lícules menors. El nom de Dean no figura als seus crèdits.
El 1952, l'actor finalment va aconseguir un paper amb paraules a la pel·lícula Beware, Sailor. James Dean va fer d’entrenador de boxa i va encaixar perfectament en el brillant duo de Dean Martin i Jerry Lewis.
Durant les pauses entre el rodatge, Dean es va haver de guanyar la vida assumint qualsevol feina. De vegades, llocs aleatoris portaven coneguts inesperats i molt gratificants. Després d’aconseguir una feina de valet en un mitjà de comunicació, Dean va conèixer Rogers Brackett, un talentós anunciant que més tard va ajudar molt a l’aspirant actor. James va aprendre moltes coses importants sobre el creixement professional, les característiques de la promoció i les oportunitats per assolir l’èxit al cinema.
A la recerca d’ofertes interessants, Dean es va traslladar a Nova York i al principi va protagonitzar exclusivament programes de televisió de jocs. Després va tenir la sort d’entrar al taller d’interpretació sota la direcció de Lee Strasberg. La següent etapa va ser la classificació d’espectacles i invitacions a Hollywood, on el jove actor va interpretar tres papers emblemàtics seguits que el van convertir en un ídol adolescent.
La primera victòria va ser una invitació al quadre "Est del paradís". El paper de Cal Traske havia de ser per a Marlon Brando, però el director va insistir en la candidatura de Dean i no va perdre; la pel·lícula va ser un èxit enorme.
Després del primer triomf, va seguir una nova proposta: James va interpretar brillantment a Jimmy Stark al drama Rebel Without a Cause. El paper d’un rebel adolescent va coincidir perfectament amb el personatge de Dean i el va convertir per sempre en una figura de culte al món del gran cinema.
El darrer paper protagonista de Jett Rink va ser a The Giant. Dean va jugar juntament amb Elizabeth Taylor i Rock Hudson, sense perdre's absolutament en el context de venerables estrelles. Per aquest paper, va rebre una nominació a l'Oscar. No obstant això, una carrera brillant es va interrompre en el mateix moment zenit: poc després del rodatge, l'actor va morir tràgicament.
Vida personal
La vida íntima de Dean continua plena de misteris. Alguns biògrafs creuen que l'actor era homosexual i li atribueixen nombroses connexions. Entre els possibles socis de James hi ha els noms del productor Rogers Brackett, el guionista Paul Osborne, el biògraf personal William Bast, així com els joves actors poc coneguts. No obstant això, molts periodistes i autors creuen que aquests rumors són només un moviment de relacions públiques amb talent que va crear la necessària escandalosa fama per al jove actor. El motiu dels rumors podria ser la negativa de Dean a servir a l'exèrcit a causa de l'homosexualitat; en aquells dies, aquesta desviació es considerava una malaltia greu incompatible amb la vida a la caserna.
James va ser considerat per molts com una femme fatale amb nombroses connexions amb les estrelles de Hollywood. Tot i això, avui dia aquesta informació es considera controvertida. L’únic romanç seriós que el públic coneixia era la connexió amb l’espectacular italià Pierre Angeli. Els joves es van conèixer al plató, se’ls veia sovint junts, hi havia rumors que Angeli i Dean pensaven en un compromís. No obstant això, la mare de la noia estava en contra d'un tal marit per a la seva filla, creient que Pierre només hauria d'estar casat amb un veritable catòlic. La parella es va veure obligada a marxar, més tard Pierre es va casar amb el seu compatriota de fe catòlica.
La mort de James Dean va ser ridícula i instantània. Els seus esports de luxe Porsche van xocar contra un Ford en un nus de carretera de Califòrnia. Un estudiant al volant d’un Ford va rebre ferides moderades, el company de Dean va escapar amb contusions i el mateix actor va morir de camí a l’hospital sense recuperar la consciència. James està enterrat a Fairmount, en un petit cementiri. Les pel·lícules amb l’actor encara es mostren a les grans pantalles i la seva vida, envoltada de llegendes, especulacions i rumors, inspira escriptors, guionistes i periodistes. Hi ha la seva estrella personal al Passeig de la Fama de Hollywood, el nom de James Dean s’inclou per sempre a la llista dels millors actors segons l’American Film Institute.
