Paul Manafort és un advocat, lobbyista i assessor polític nord-americà amb quaranta anys d’experiència. Va servir fructíferament com a assessor durant la majoria de les campanyes presidencials. Un dels èxits més recents de Manafort és l’èxit de Donald Trump. Recentment, el consultor polític va participar en diversos procediments de gran relleu relacionats amb les seves activitats professionals.
L’inici del camí
Paul Manafort va néixer el 1949 a la petita ciutat nord-americana de New Britain, Connecticut. El seu avi italià va emigrar als Estats Units a principis del segle passat. Després de dominar-lo, va obrir una empresa de construcció i els seus fills van continuar el seu negoci. El pare Paul Sr va servir a les tropes d'enginyeria durant la guerra; als anys 60, els seus compatriotes el van elegir tres vegades cap de la ciutat. Paul es va graduar a la Universitat de Georgetown i es va convertir en un especialista en administració d'empreses. El següent pas en la seva formació va ser la Facultat de Dret, després de la qual es va doctorar en dret.
Victòries i derrotes
Paul Manafort va guanyar la seva primera experiència el 1976 durant la campanya electoral de Geralda Ford. Va supervisar vuit estats dels Estats Units on els votants donaven suport a aquest candidat presidencial. He de dir que en aquell moment Ford va perdre contra Jimmy Carter, però l’experiència adquirida com a estrateg polític i les connexions adquirides van esdevenir decisives per a la nova sort de Manafort. Dos anys després, va liderar la campanya electoral de Ronald Reagan i, haig de dir, amb molt d’èxit. La recompensa per la victòria va ser el lloc de subdirector de gabinet de recursos humans a la Casa Blanca. A més, el cap elegit va recomanar Paul al lideratge d'una agència estatal que representés negocis privats nacionals a l'estranger.
Uns anys més tard, va assumir el càrrec d’assessor de la campanya presidencial de George W. Bush. A finals dels 80, per primera vegada, el nom de Manafort va sonar en l’escandalosa història de l’apropiació del pressupost dels programes de construcció. Després d’haver pressionat pels interessos d’un grup d’empresaris, Paul va rebre la seva recompensa per valor de més de 300 mil dòlars. Molts dels participants en aquest cas van acabar entre reixes, però no ell. El 1996, un estrateg polític va treballar a la seu de Bob Dole, però malgrat tots els seus esforços, el candidat va perdre contra Bill Clinton a les eleccions.
El millor moment per a un famós grup de pressió va ser la presidència de George W. Bush a principis dels anys 2000. Durant el seu regnat, els negocis de Manafort van assolir un gran èxit i el paper de Paul al Partit Republicà es va reforçar significativament. Però a les properes eleccions, John McCain va perdre inesperadament contra el demòcrata Barack Obama.
Clients estrangers
Els clients de Manafort no eren només nord-americans. Juntament amb socis, Paul va crear el despatx d’advocats Davis, Manafort i Freedman, a través del qual ha tingut molt èxit en representar els interessos dels líders estrangers en diverses ocasions. La companyia ha col·laborat amb molts règims que violen els drets humans a Nigèria, Kenya, República Dominicana i Guinea Equatorial. La llista incloïa el dictador filipí Ferdinand Marcos, que va costar 900.000 dòlars pels serveis d’un grup de pressió. El líder de la guerrilla angolesa, Jonas Savimbi, va pagar 600 mil dòlars.
A mitjan dècada de 2000, Paul estava especialment interessat en la part oriental d’Europa. Entre els seus clients hi havia el magnat ucraïnès Renat Akhmetov i el gran empresari Oleg Deripaska. Des del 2004, és consultor del Partit de les Regions i del seu líder Viktor Ianukóvitx. L'oficina de Manafort a la capital ucraïnesa va existir durant més de deu anys i es va tancar després dels coneguts fets del 2014. Després de la dimissió de Ianukóvitx, va continuar cooperant amb la nova organització "Bloc d'Oposició", creada a partir dels membres del partit-regionals. Segons el mateix grup de pressió, les seves activitats tenien com a objectiu apropar Ucraïna a Europa.
Al centre dels escàndols
Recentment, el nom de Paul Manafort no s’ha pronunciat pels seus mèrits, sinó pels nombrosos escàndols associats a la part professional de la seva biografia. Fa dos anys, la fiscalia ucraïnesa va iniciar els procediments relacionats amb les activitats d'un grup de pressió en aquest país. Va aparèixer informació sobre pagaments il·legals que el estrateg polític va rebre del tresor ucraïnès el 2009. La quantitat de transferències corruptes va ascendir a desenes de milions de diners del govern. Se l’acusa d’ocultar el fet de fer pressió sobre els interessos d’Ucraïna, cosa que va suposar una violació de la llei sobre informació. Paul va defensar la línia que totes les qüestions financeres a Ucraïna estaven relacionades exclusivament amb els interessos de les grans empreses i no tenien cap mena de naturalesa política. A més, Manafort va ser acusat d’ocultar comptes bancaris estrangers i de frau fiscal. Els càrrecs es van presentar sota 18 articles. Si es demostren totes, l’americà s’enfronta a una pena de desenes d’anys de presó. El procés continua i el famós estrateg polític està detingut.
Un nou escàndol va ser la publicació a la premsa nord-americana que explicava una possible reunió secreta dels ajudants de Manafort i Trump amb l'advocat rus Veselnitskaya per facilitar les properes eleccions. Es va prometre als partidaris de Trump proves incriminatòries sobre el seu rival, la demòcrata Hillary Clinton. La residència de Paul a Alexandria, Virgínia, fou escorcollada a fons, i ell mateix va declarar davant l'FBI. Durant aquest període, els nord-americans van visitar Rússia gairebé dues dotzenes de vegades, i més tard es va confirmar el fet d'aquesta reunió, però no va tenir res a veure amb una conspiració estrangera secreta. Així, es van refutar les suposicions sobre la interferència del Kremlin en el procés electoral nord-americà.
La renúncia de Manafort no el va trencar, ell, com sempre, és inamovible. Fins ara, la seva fortuna s'estima en 18 milions de dòlars. És considerat el millor del seu camp, companys de pressió, sigui com sigui, valoren molt les seves qualitats professionals i molts anys de servei. La vida personal d’una celebritat es troba a l’ombra. Se sap que la família de Paul és esposa i filla.
