El calendari de l’església ortodoxa està ple de diversos dies de memòria dels sants ascetes de la pietat. En la tradició ortodoxa russa, es presta especial atenció als sants russos. L’arquebisbe Jonàs de Novgorod és considerat un d’ells.
L'arquebisbe de Sant Joan de Novgorod va néixer a la fi del segle XIV. De jove es va deixar orfe (amb tres anys, el futur sant va perdre la seva mare i quatre anys després, el seu pare). Va ser criat en una família bifamiliar.
Quan era escolar, el noi va conèixer el sant ximple Mikhail Klopsky, que va predir un gran futur per al jove: el grau d’arquebisbe de Novgorod. A l'edat adulta, Jonàs va decidir dedicar la seva vida a Déu i es va establir al desert d'Otenskaya (prop de Novgorod). En veure l’experiència espiritual de l’asceta, els germans van triar Jonàs com a abat del monestir.
El 1458 sant Jonàs va ser elegit arquebisbe de Novgorod. La gent estimava especialment el seu arxipastor per la seva virtuosa vida. El propi sant Jonàs va ser un exemple per als creients: va fer accions de misericòrdia, mai va negar-se el suport, de totes maneres va ensenyar al poble amb una paraula.
Sant Jonàs també gaudia de respecte entre els prínceps, i no només els de Moscou, sinó també d'Alemanya. Sovint, el sant feia viatges al príncep de Moscou i intercedia pels habitants de la seva ciutat, demanant clemència al governant amb el seu poble natal. Val a dir que sant Jonàs va ser un autèntic pacificador. Durant el seu regnat, no hi va haver guerres, conflictes i conflictes a Novgorod.
Hi havia una vegada en una ciutat, confiada a la cura pastoral del sant, una plaga pestilent que va patir moltes vides. Sant Jonàs amb els creients va fer una processó amb la creu per la ciutat, després de la qual es va aturar l'úlcera.
El gran asceta de la pietat va morir el 1470. Els mateixos contemporanis van considerar que l’arquebisbe de Novgord era un sant, de manera que després de la seva mort, el fèretre amb el cos del just es va mantenir obert. Després de l'expiració del temps, les relíquies de sant Jonàs es van trobar incorruptes. Ara descansen al desert d'Otensky.
L’Església Ortodoxa commemora cada any Sant Joan de Novgorod el 18 de novembre amb un estil nou.
