A principis del segle XVIII, Rússia necessitava transformacions fonamentals. L’aristocràcia boyar no va poder fer front a les exigències del nostre temps, la seva visió conservadora de les coses va dificultar el desenvolupament del país. L’exèrcit i la marina no van poder participar en guerres estratègicament significatives, la societat mancava de cultura i educació i les relacions comercials i industrials tampoc es van desenvolupar.
Transformacions estratègicament significatives de Pere el Gran
Pere el Gran va entendre que la seva activitat militar era difícilment compatible amb l'administració estatal. Per tant, es va decidir reformar l’aparell estatal. Aquest procés va començar el 1712, quan es va crear el Senat, i va acabar el 1723, quan es va completar la reforma de l'administració regional i es va establir la vertical del control fiscal. Aquestes transformacions van permetre enfortir la vertical del poder, així com conduir al reforçament de l’aparell de poder executiu, on els òrgans especials (col·legia) s’encarregaven de totes les esferes d’activitat. A més, gràcies a la reforma de l’aparell estatal, es va resoldre la qüestió de l’equipament de l’exèrcit, inclòs el tema del reclutament.
La reforma més important de l'exèrcit i la marina es va iniciar durant la Gran Guerra del Nord (1700-1721). L’experiència europea es va prendre com a model. El cos d'oficials, format per especialistes estrangers, es va reposar amb oficials de la noblesa. Això va ser facilitat per l'inici de les escoles de navegació, artilleria i enginyeria. El principal resultat de la reforma és la creació d'un poderós exèrcit regular i armada.
L'església també es va reformar: Pere va eliminar la seva autonomia i la va subordinar a la jerarquia imperial. El 1701 es van començar a emetre una sèrie de decrets, on el principal resultat va ser l’abolició del patriarcat i la guerra va obligar Pere a retirar tots els objectes de valor dels dipositaris de l’església. Les guerres sense fi (primer les campanyes Azov, després) de la Guerra del Nord, van exigir enormes costos financers. La reforma duta a terme el 1704 va comportar canvis en la moneda monetària i la introducció de l'impost de votació. La mida del tresor el 1725 va augmentar en 3 vegades.
La indústria russa també va exigir reformes. El problema de l’endarreriment de la producció russa es va solucionar atraient artesans estrangers, lliurant els fabricants d’impostos i deures interns, així com construint grans fàbriques. Peter, el fundador de la indústria pesada nacional, el principal resultat de les seves transformacions, a mitjan segle Rússia ocupava el primer lloc al món en la producció de metalls.
Política social
La política social de Peter tenia com a objectiu l'enfortiment legal dels drets i obligacions patrimonials. Va construir una nova estructura de la societat, que tenia un caràcter de classe. Al mateix temps, els drets dels nobles es van expandir, però els camperols no: la servitud es va reforçar significativament.
Es considera que la introducció d’una nova cronologia és el punt de partida de les transformacions culturals. L'era bizantina s'ha substituït per un any des del naixement de Crist, és a dir, la numeració dels anys ha canviat. Una innovació important és la introducció de la noblesa a l’educació mitjançant l’aparició d’institucions educatives laiques.
Les formes familiars també han experimentat canvis significatius. La decoració de la llar, la forma de vida, el menjar i l’aspecte d’una persona van començar a confiar en l’experiència europea. Tot plegat va formar un nou sistema de valors.
