El 23 d'agost, les autoritats de Zimbabwe van anunciar que s'havia acumulat una gran quantitat d'ivori al país, el comerç del qual està prohibit pels acords internacionals, i van demanar a la comunitat internacional que els permetés vendre alguns dels ullals dels elefants.
Zimbabwe és un dels països africans més pobres. L’atur massiu i l’empobriment de la gent estan directament relacionats amb el govern del president del país, Robert Mugabe, que és tractat molt negativament a la comunitat mundial, considerant-lo racista i dictador. El 1980, Zimbabwe era un dels països més rics d'Àfrica: posseïa recursos naturals rics, inclosos els diamants, s'estava desenvolupant activament, establint una cooperació mútuament beneficiosa amb altres països.
Tot va canviar després que Robert Mugabe arribés al poder el 1987. Després d’haver dut a terme una reforma agrària catastròfica per al país, durant la qual es van apoderar de les terres dels pagesos blancs, no només no va millorar la situació de la població indígena, sinó que la va portar a la vora de la pobresa. L’atur al país arriba al 90%, cosa que, sense voler, empeny la gent a la caça furtiva.
La caça d'elefants està prohibida oficialment a Zimbabwe des de fa anys. Fins als anys setanta del segle passat, el país era un dels majors proveïdors mundials d’ivori, però la destrucció massiva d’elefants va fer que la comunitat internacional es veiés obligada a intervenir i imposar severes restriccions al comerç d’ivori. Des del 1975, el comerç d’espècies de fauna salvatge en perill d’extinció està limitat per una convenció internacional especialment adoptada, que inclou més de 33 mil espècies d’animals i plantes. Els elefants també van caure sota la protecció de la convenció, ja que s’han establert quotes d’adopció sobre el comerç d’ivori i, des del 1990, la seva venda està totalment prohibida.
Com a conseqüència de la prohibició a Zimbabwe, han començat a acumular-se importants existències d’ivori, de moment superen les 50 tones. Alguns dels ullals de l’elefant van acabar emmagatzemats a causa de la mort natural d’animals, alguns d’ivori van aparèixer a causa d’un tir autoritzat. Però la majoria dels ullals foren confiscats als caçadors furtius. Amb dificultats econòmiques greus, el govern del país va demanar permís a la comunitat internacional per vendre part dels ullals acumulats. Part de la recaptació s’hauria de destinar al manteniment de la població d’elefants.
Aquesta no és la primera sol·licitud d'aquest tipus, el 2008 es va permetre al país vendre 3, 9 tones d'ivori. La delicadesa de la situació no rau ni en el fet que els països europeus ni els Estats Units no confien en el president Mugabe, sinó en el fet mateix de la possible aparició al mercat d’una gran partida d’ivori. No hi ha dubte que, juntament amb l’ivori legal, apareixeran immediatament al mercat productes de caça furtiva, ja que és molt difícil controlar l’origen dels ullals dels elefants. De moment, tot és senzill: el comerç d’ivori està prohibit, tots els ullals posats a la venda van ser obtinguts per caçadors furtius, ja que simplement no hi ha cap altra font. Amb la introducció al mar d’ivori de Zimbabwe, la caça furtiva s’intensifica immediatament. Per tant, es pot argumentar que si la comunitat mundial permet al govern de Zimbabwe vendre part de les existències d’ivori, el pes d’aquest lot no superarà diverses tones.
