Benny Urkides és un antic karate i kickboxer nord-americà. El Cinturó Negre el 1978 va anomenar Urkides "Lluitador de l'Any". Avui és un exitós director de trucs i entrenador de kickboxing. Entre els seus estudiants hi ha força celebritats de primer nivell mundial: Tom Cruise, Nicolas Cage, Kurt Russell, etc.
primers anys
Benny Urkides va néixer el juny de 1952. El seu pare era un boxejador professional i la seva mare estava seriosament implicada en la lluita lliure. Se sap que tenen nou cinturons negres per a dos.
Benny va començar a boxar a la primera infància. Ja als catorze anys, va aconseguir el seu primer cinturó negre, cosa que va ocórrer bastant poc als anys seixanta. El 1964, Urkides tenia fama de lluitador amb talent i el 1973 havia guanyat diversos campionats importants de karate puntual (és a dir, karate sense contacte). En un prestigiós torneig internacional del 1973, en una de les baralles sense contacte, va derrotar a un lluitador bastant seriós: John Natividad.
Els èxits d’Urkides en karate i kickboxing en ple contacte
El 1974, Urkides va deixar de practicar l’estil sense contacte i va començar a actuar com un professional segons les regles del karate de contacte complet (aquest art marcial es considera amb raó el precursor del kickboxing).
El 1977, Benny va arribar al llunyà Japó per primera vegada, on va lluitar segons els estàndards WKA (aquests estàndards, en particular, permeten patades). En el seu primer combat, va lluitar contra el japonès Katsuyuki Suzuki. Com a resultat, Urkides va aconseguir eliminar-lo a la sisena ronda. Aleshores el rival d’Urkides era el lluitador Kunimatsu Okau, que mai no havia perdut. Els seus Urkides també van eliminar a la quarta ronda.
Als anys vuitanta, Urkides va entrar al ring molt menys sovint que abans. Una de les lluites més brillants d’aquest període va ser la lluita contra Ivan Sprung de 1984, que va tenir lloc a Amsterdam, Països Baixos. La lluita es va lliurar d'acord amb les regles del Muay Thai, i Urkides va demostrar ser més fort aquí: a la sisena ronda, Sprung va perdre per eliminatòria tècnica.
Després del 1985, la carrera d’Urkides com a kickboxer pràcticament va acabar - en la seva trajectòria només hi ha dues baralles més: el 1989 - amb Nobui Azuki i el 1993 - amb Yoshihisa Tagami.
En només dinou anys –de 1974 a 1993– Urkides va lliurar 63 (segons altres fonts - 58) batalles oficials. Al mateix temps, va aconseguir demostrar-se brillantment en diverses versions de karate i kickboxing (PKA, MTN, KATOGI, WKA, NJPW, AJKBA) i va deixar el seu esport com a campió invicte.
Urkides com a actor
Urkides ha protagonitzat una vintena de pel·lícules (sobretot pel·lícules d’acció). El seu primer treball cinematogràfic va ser el seu paper a El poder dels cinc (1981). Després va interpretar personatges negatius en dues cintes amb Jackie Chan (en aquest cas, estem parlant de les cintes "Diner on Wheels" de 1984 i "The Dragon Comes Suddenly" de 1988).
Urkides també va obtenir petits papers a les pel·lícules "Duel in Diggstown" (1992) i "Street Fighter" (1994). En aquest darrer cas, el famós Jean-Claude Van Damme va ser el seu company de rodatge.
Uns anys més tard, el 1997, Urkides va aparèixer a la comèdia negra Murder at Gross Point com a sicari encarregat pel personatge principal, Martin Blank (interpretat per John Cusack). I el 2007 va interpretar un fantasma en una altra pel·lícula amb John Cusack en els papers principals - "1408".
Urkides com a director de trucs
El 2000, Urkides, juntament amb Emil Farkas, van obrir un estudi a Los Angeles centrat en la realització de diverses acrobàcies relacionades amb les arts marcials. Aquest estudi va ser en realitat un dels primers del seu segment.
Una gran experiència pràctica ha permès a Urkides proposar solucions que augmentin realment el nivell de contraccions a la pantalla. Va fer de consultor en pel·lícules com "House by the Road" (aquí, entre altres coses, va ensenyar personalment les tècniques de lluita de Patrick Swayze), "Natural Born Killers", "Spider-Man", "Batman Returns", etc.
Vida personal
Avui Benny Urkides està casat: la seva dona es diu Sarah. La parella també té un fill: una nena anomenada Monique. Tant Monique com Sarah entrenen amb Benny al seu gimnàs de Los Angeles. Al mateix temps, Sarah també és una trucada professional.
Se sap que alguns dels altres parents de Benny (per exemple, el germà Ruben i la germana Lily) també són aficionats a les arts marcials.
