Wilhelm Reich destaca entre els científics que han deixat una empremta inesborrable en la psicologia. Un dels fundadors de l'escola europea de psicoanàlisi, Reich va ser considerat amb tota raó el millor estudiant de Freud. La polèmica personalitat del brillant científic al llarg de la seva vida va reblar les opinions del públic. I les seves opinions teòriques eren tan inusuals que fins avui són criticades.
Wilhelm Reich no es va espatllar de per vida. Va passar la seva infància a Àustria-Hongria. El pare del futur psicòleg era un home extremadament dominador que s’adheria a les opinions nacionalistes pro-alemanyes i era crític amb qualsevol manifestació de religiositat. Des de petit, Reich, a causa de les prohibicions del seu pare, es va veure privat de l’oportunitat de comunicar-se plenament amb els seus companys, la majoria dels quals eren jueus i ucraïnesos. La mare, després de violents problemes familiars, es va suïcidar i, pocs anys després, el seu pare i el seu germà, víctimes de la tuberculosi, havien marxat.
Les característiques de la criança van deixar una empremta en el personatge de Wilhelm. Al llarg de la seva vida, li va faltar calidesa, suavitat mental i flexibilitat en el comportament. Com a resultat, es va convertir en una persona caracteritzada per la irascibilitat, sovint es barallava amb altres persones, no trobava un llenguatge comú amb ells i no s’esforçava per complir les relacions.
Però la intel·ligència de Reich era excel·lent. No és d’estranyar que fos reconegut com el primer dels estudiants de Sigmund Freud. Un any després dels seus estudis, Reich va obrir la seva pròpia consulta mèdica amb èxit. Però els trets de personalitat es feien sentir. Reich es va barallar molt ràpidament amb molts col·legues, inclòs el famós professor. El fet és que Wilhelm estava extremadament compromès amb les seves conviccions i va romandre inquebrantable en les seves opinions, que considerava les úniques veritables.
Les opinions del científic eren revolucionàries en aquella època. Reich va intentar combinar la psicoanàlisi amb el marxisme, cosa que va provocar el disgust de Freud. No cal dir que aquestes idees no van ser recolzades pels seguidors de la psicoanàlisi ni pels seguidors del marxisme ortodox. En els anys següents, Reich es va allunyar de la visió del món comunista, ja que no hi va trobar cap orientació cap als valors humans.
Desil·lusionat amb una ideologia que prioritza la reorganització social de la societat, Wilhelm Reich va passar completament a la psicoanàlisi. Va confirmar un nou mètode en psicologia, que més tard es va convertir en la base de la teràpia orientada al cos. Segons el científic, una persona té dos tipus de "closca": psicològica i corporal, que reflecteixen les reaccions defensives de l'individu. I Reich va diagnosticar amb molta habilitat les característiques i problemes psicològics dels pacients, mitjançant el seu mètode.
L'extrem radicalisme de les opinions característic de Wilhelm Reich el va convertir en una persona indesitjable en aquells països que el científic va escollir per residir. A finals dels anys 30, es va establir als Estats Units. Fascinat pel seu pròxim descobriment, l'anomenada "energia orgona", Reich va començar a buscar confirmació dels seus descobriments, construint dispositius per a la pluja i el tractament del càncer. Això no podia sinó conduir a un conflicte amb les autoritats i la comunitat científica. Com a resultat, els llibres de Reich van ser prohibits i ell mateix va ser jutjat.
En la vista del seu cas, Reich, amb la seva intemperància habitual, va declarar que no considerava el col·legi judicial competent per decidir qüestions científiques. Per aquesta falta de respecte cap als òrgans de justícia, el científic va ser condemnat a dos anys de presó, on va morir pocs mesos després per malalties del cor.
Però fins i tot després de la mort de Reich, els seus seguidors i opositors van continuar discutint sobre la legitimitat del seu enfocament científic per explicar els fenòmens "inexplicables" de la psique. Amb el pas del temps, es va retirar la prohibició de les seves obres, però a Rússia les traduccions dels llibres del Reich van aparèixer només a finals del segle XX. El fundador de la teràpia orientada al cos encara es considera un escriptor de ciència ficció boig o un científic geni, molt per davant del seu temps.
