A la infància, se li va demostrar per diners com a curiositat. Va créixer i va sorprendre el lector rus amb la seva obra. Després de la revolució, va sorprendre els seus companys, preferint el Japó a la Unió Soviètica.
L’Extrem Orient fa temps que es percep com una terra habitada per no els millors representants de la raça humana. Als segles anteriors, els condemnats s’hi van exiliar, només un soldat hi podia anar lliurement. Per al nostre heroi, aquestes terres llunyanes eren la pàtria, la glorificava en la seva obra.
Infància
El naixement de Kolya ja va ser un fet inusual: va ser el primer rus a néixer al Japó. Va passar el desembre de 1865 a la ciutat de Hakodate. El seu pare va militar a la marina com a cantonista, després es va llicenciar en medicina i va marxar a Kamxatka. Allà es va casar amb una dona local i es va traslladar amb ella a la terra del Sol Naixent.
Per al seu fill, el metge va contractar una mainadera, Yoshiko. Aquesta dona va resultar llaminera i enginyosa, aviat va desaparèixer de la casa amb el seu fill. Quan va ser capturada, l'aventurer va admetre que guanyava diners viatjant pels pobles i mostrant un nen amb una aparença extravagant per diners. La víctima de la seva estafa no va rebre cap trauma mental ni cap altra conseqüència negativa per a la salut. Fins al final de la seva vida, el nostre heroi va tenir una actitud sincera cap als japonesos i va respectar la seva cultura.
Joventut
Els pares van enviar el jove a Rússia a estudiar. Es va establir a Vladivostok. Allà es va graduar a l’Escola de Personal del Port i va començar a treballar. Es va trobar un lloc per a Nikolai Matveev a la foneria dels tallers del port naval. Els records de la casa del seu pare i la dura vida quotidiana van donar a l'artesà interessants reflexions sobre la vida. En va escriure alguns i els va enviar als mitjans impresos locals.
A Vladivostok, Nikolai va conèixer Maria Popova. Els seus avantpassats van ser pioners, van establir els primers llocs avançats russos a l'Extrem Orient. L'hereva del gloriós cognom era coneguda a la ciutat com la primera bellesa. A Matveiev li va agradar la nena, es van celebrar les noces. La parella va construir la seva vida personal segons els preceptes patriarcals: el marit treballava i estava actiu en la vida pública, la seva dona es dedicava a la llar i als fills, que tenien 12 persones.
Escriptor
El propietari d’una de les editorials més grans de l’Imperi rus, Ivan Sytin, buscava joves autors amb talent. Un cop es va trobar amb publicacions periòdiques que contenien articles d'un tal Nikolai Amursky. L’empresari va aconseguir esbrinar que aquest era el pseudònim de Matveev. El 1904 es va presentar als lectors una col·lecció d'obres de l'escriptor "Ussuriyskie Stories". Els amants de la prosa russa van poder aprendre més sobre la vida i els costums dels habitants dels afores de l’estat i el debutant va rebre el títol de Ciutadà d’honor de Vladivostok.
El respecte de la gent pel nostre heroi li va permetre fer carrera. Va ser elegit per a l'ajuntament i per al càrrec de president de la biblioteca pública local. Matveev va fundar la revista de divulgació científica "Nature and People of the Extrem East" i es va convertir en el seu redactor en cap. Per reproduir la publicació, necessitàvem les nostres pròpies capacitats: l’escriptor es va convertir en el propietari de la impremta. Nikolai es va interessar per la història local i va contribuir significativament a la tasca de la Society for the Study of the Amur Region, de la qual va esdevenir membre.
Pensador lliure
La popularització activa de la cultura de la terra natal va atreure la intel·lectualitat local a Nikolai Matveyev. Entre aquells amb els quals l’escriptor es va fer amic hi havia partidaris de les avantguardes i opositors a l’autocràcia, els exiliats. Nikolai Aseev i David Burliuk van visitar sovint la casa dels Matveyevs. A més de l’oportunitat d’expressar obertament les seves opinions sobre el que passava al país, podien imprimir fulletons i fulletons de la campanya amb el seu amic. A principis de 1907, la policia secreta va arribar al nostre heroi.
Nikolai Matveev va ser declarat culpable de promoure idees socialdemòcrates. La seva revista va tenir prohibida la publicació i l’editor i l’escriptor van ser enviats a la presó. No hi havia cramola a les publicacions periòdiques publicades per l’acusat, el jutjat es va reassegurar. Un any després, el lliurepensador va ser alliberat i se li va donar permís per reprendre les activitats d’història local i reviure els mitjans de comunicació. L’ex presoner ja no s’interessava per això, va iniciar activitats periodístiques.
Grans canvis
El veredicte injust va indignar no només Nikolai Matveyev. Tota la ciutat en feia xafarderies. El 1910 va rebre l'encàrrec d'imprimir el primer llibre sobre la història de Vladivostok pel mig segle de la ciutat. Abans de la Primera Guerra Mundial, l’escriptor va publicar diverses traduccions russes de literatura japonesa. Va organitzar excursions per a escolars de l'Extrem Orient a la Terra del Sol Naixent.
Sense entrar a les llistes de no fiables, l’editor va continuar ajudant els revolucionaris. Després de l’enderrocament del rei, la seva vida estava en perill. Altres estats han presentat reclamacions al territori de Rússia. Els intrusos van aparèixer a Vladivostok. Tractaven cruelment amb representants de l’elit cultural, sobretot si hi havia cooperació amb els bolxevics en la biografia de la persona. Amagat d'ells, Nikolai Matveev, juntament amb la seva família, va marxar al Japó el 1919.
darrers anys de vida
Quan va acabar el perill, el fugitiu va començar a correspondre amb els seus amics. Va resultar que les seves opinions sobre el futur de la pàtria són molt diferents. El nou ordre va ser recolzat per diversos fills de Matveyev, però no per ell mateix. Tot i les diferències ideològiques, el 1920 el famós orientalista va obrir a la ciutat de Kobe, on es va establir, l’editorial Mir, que va introduir els japonesos a la cultura russa. Al cap de 4 anys, es va tancar. Nikolai Matveev va morir el 1941.
