L’escriptora nord-americana Shirley Jackson és considerada amb raó el mestre de la novel·la gòtica. Terror, misteri, fantasmes, cases que prenen vida, assassinats i prediccions de fantasmes es poden trobar a les seves novel·les i contes. Durant la seva curta vida, Shirley va aconseguir crear tot un món on els personatges experimenten angoixa mental, pors i pateixen dimonis interns.
Biografia
Shirley Hardy Jackson va néixer el 14 de gener de 1916 als EUA, a San Francisco. Juntament amb els seus pares, Leslie i Geraldine Jackson, vivia a Burlingame, a Califòrnia. La família tenia ingressos mitjans i vivia en un petit suburbi. Més tard, la ciutat es reflectirà en l'obra de Shirley. Shirley va assistir a l'escola secundària a l'estat de Nova York, ja que la seva família es va traslladar a Rochester. El 1934, Jackson es va graduar de l’escola secundària de Brighton i va assistir a la Universitat de Rochester. Després d’abandonar allà, Shirley va triar el departament de periodisme de la Universitat de Syracuse. Va rebre el diploma el 1940.
Com a estudiant, Shirley va mantenir un diari literari del campus. Durant aquest període, va conèixer el seu futur cònjuge, Stanley Edgar Heymanom. Posteriorment, el marit de Jackson es va convertir en un crític literari de renom. Shirley va compartir poca informació sobre la seva vida privada. Tot i això, per la seva biografia se sap que ella i el seu marit es van establir al camp, a Vermont. La llunyania de la bulliciosa ciutat i la solitud van contribuir al treball creatiu dels cònjuges. Van tenir quatre fills: Lawrence, Joanna, Sarah i Barry. A Shirley no li agradava que el seu marit fos més jove. Per tant, en algunes fonts, apareix una data posterior del seu naixement: 1919. No obstant això, la biògrafa Judy Oppenheimer va demostrar que Shirley Jackson va néixer el 1916.
Més tard, Shirley, Stanley i els seus fills es van traslladar a North Bennington, una ciutat de l'estat de Vermont. El marit del famós escriptor va rebre una càtedra al Bennington College. La família Hayman era hospitalària i es va envoltar d’escriptors amb talent. Shirley i Stanley eren molt aficionats a la lectura i posseïen una impressionant biblioteca, que constava de molts milers de llibres.
Shirley Jackson va morir el 8 d'agost de 1965 a causa d'una aturada cardíaca. Tenia només 49 anys. Durant la seva vida, va experimentar moltes neurosis i malalties psicosomàtiques. Al final, la seva naturalesa subtil, creativa i sensible no ho va poder suportar.
Novel·les
Shirley Jackson és autora de moltes novel·les, contes, obres per a nens i memòries. La seva primera novel·la, The Road Through the Wall, va ser escrita el 1948. L’obra es va crear a partir dels records de la infància d’un famós escriptor. Shirley admet que en part a través del llibre volia venjar-se dels seus pares per la seva estreta ment i cobdícia. El llibre tracta sobre la vida a la zona suburbana de Califòrnia. L’acció té lloc el 1936. Els personatges de la primera novel·la de Jackson tenen una visió del món estreta i es consideren bons ciutadans. Els suburbans ignoren la família jueva i la mare soltera. Un cop es vulnera la seva solitud i l’ordre habitual de les coses i la vida de la societat canvia. Els crítics han assenyalat el talent de Shirley per descriure coses quotidianes d’una manera interessant.
El següent llibre, El penjat, es va publicar el 1951. L'acció té lloc en una escola humanitària superior, el personatge principal és un nouvingut entre els estudiants. El treball va resultar ser profundament psicològic. Va rebre el nom d’una de les antigues balades. La tercera novel·la, The Bird's Nest, està escrita per Jackson el 1954. El llibre no va ser fàcil per a ella. En el moment de la seva creació, Shirley patia insomni i diversos dolors, a més de paranoia. El conjunt de símptomes coincidia amb els observats en un dels personatges. Jackson fins i tot va haver de prendre un descans del seu treball al llibre. Va concebre una interessant composició de la novel·la: cada capítol està dedicat a un personatge específic. Entre ells, hi ha una noia tímida amb trastorn de la personalitat múltiple i un metge hipnotitzador.
La novel·la "Rellotge de sol" es va publicar el 1958. Parla d’una família que va matar el cap. Diferents habitants d’una finca rica tenen versions pròpies del que li va passar al propietari. La casa es converteix en un dels sospitosos. La novel·la està plena de misticisme, fantasmes i misteris. La novel·la gòtica de terror The Ghost of the Hill House, escrita el 1959, parteix de la relació entre els fets misteriosos de la casa i l’estat mental dels seus habitants. Jackson va rebre el Premi Literari Nacional per a ell. La trama de la novel·la es va prendre com a base per a diverses adaptacions cinematogràfiques. El llibre ha estat traduït a molts idiomes del món i ha aportat una gran popularitat a l’escriptor.
El llibre de 1962 Vam viure sempre al castell es va convertir en l’última novel·la de l’escriptor. Jackson va dedicar la seva obra a l'editor Pascal Kovici. La història la narra Mary Catherine Blackwood. Viu amb la seva germana i el seu oncle a la finca de Vermont. La tragèdia irromp en la vida de la família, que els separa dels habitants dels voltants. La novel·la es considera amb raó una obra mestra i es va filmar.
Històries
Shirley Jackson ha creat 4 llibres de contes. El primer d’ells, publicat el 1949, es diu La loteria i altres històries. Inclou 25 històries. Aquesta és l’única col·lecció publicada durant la vida de Jackson. El primer títol del llibre va ser La loteria o Les aventures de James Harris. Un personatge amb aquest nom apareix a les històries "Demon Lover", "How Mother Did", "Elizabeth" i "Naturalment".
La següent col·lecció, La màgia de Shirley Jackson, es va publicar el 1966. Després de 2 anys, es va publicar la col·lecció "Vine amb mi". Inclou la novel·la homònima inacabada, 3 conferències i 16 relats breus del gènere gòtic. Stanley Hyman va escriure el pròleg de la publicació. El llibre va ser inclòs al New York Times Book Review com a millor ficció del 1968.
La col·lecció "Just a Ordinary Day" es va publicar el 1995. Aquí teniu històries de turments psicològics i esbossos familiars divertits que els fills de l’escriptora van descobrir després de la seva prematura mort.
