El Festival de Cinema Obert de Kinotavr és considerat un dels principals esdeveniments cinematogràfics a Rússia. Cada any, a principis d’estiu, Sotxi rep les millors figures del cinema rus durant vuit dies. El 2012, Kinotavr es va celebrar per 23a vegada.
La principal projecció de Rússia, el Festival de Cinema Obert de Kinotavr, va tenir un predecessor: el Festival de Cinema sense Compra, que es va celebrar el 1990 a Podolsk amb la participació de l’empresa independent Podmoskovye. El festival es va crear per ajudar el cinema rus, el finançament del qual ha disminuït significativament durant el període de transició de la perestroika. Però ja el 1991 es va decidir celebrar un nou festival a la ciutat turística de Sotxi.
El productor Mark Rudinstein va dirigir el festival nacional de cinema de Kinotavr i el famós actor Oleg Yankovsky va ser president durant 11 anys (del 1993 al 2004). El 2005, van ser substituïts pel president de CTC Media, Alexander Rodnyansky, i el director general de l'empresa Profit, Igor Tolstunov.
Amb l’arribada del nou lideratge, el format del festival ha canviat. Per augmentar el pressupost, la part empresarial de la projecció de pel·lícules es va ampliar significativament i es va eliminar el programa internacional, amb èmfasi en el cinema nacional.
El 2012, 14 llargmetratges de llargmetratge i un documental van participar al programa de la competició Kinotavr, així com una projecció de curtmetratges en el marc del festival.
Tradicionalment, les imatges del concurs principal eren avaluades per un jurat expert format per set persones. Normalment, els jutges incloïen representants de diferents professions cinematogràfiques. El 2012, només els cineastes van ser convidats al jurat com a experiment. Vladimir Khotinenko era el cap del poder judicial.
El concurs de curtmetratges va ser jutjat per un jurat format per tres persones.
El 23è Festival de Cinema de Sotxi s’ha obert amb la projecció de la pel·lícula experimental "Fins que la nit es separa" de Boris Khlebnikov. Aquesta és la primera pel·lícula de la història del cinema rus, filmada sobre la base del crowdsourcing, quan actors no professionals van participar al rodatge per un pagament molt simbòlic, o fins i tot totalment gratuït. El guió de la pel·lícula es basava en el projecte de la revista Bolshoi Gorod, durant el qual els periodistes van escoltar i enregistrar les converses dels visitants del restaurant Pushkin durant dues setmanes. Aquests diàlegs es van convertir en la base del guió.
El concurs Kinotavra 2012 va comptar amb pel·lícules d’Avdotya Smirnova “Kokoko”, Vasily Sigarev “Per viure”, Alexei Mizgirev “Comboi”, “No t’estimo” d’Alexander Rastorguev i Pavel Kostomarov, “Expiació” d’Alexander Proshkin i altres.
Dues pel·lícules competitives ja han participat en els principals festivals internacionals de cinema. El "Convoi" d'A. Mizgirev formava part del programa "Panorama" de la IFF a Berlín i el "Live" de V. Sigarev es va convertir en un participant del Festival de Rotterdam.
La millor pel·lícula va ser reconeguda pel jurat competent de la pel·lícula de Pavel Ruminov "Vaig a ser-hi" sobre una dona terminal que, amagant-la, busca una família d'acollida per al seu fill de sis anys.
Entre els curtmetratges, va guanyar la pel·lícula absurdista Legs - Atavism de Mikhail Mestetsky. El treball de Taisiya Igumentseva "Road to …" al "Kinotavr", guardonat amb el premi principal del programa juvenil "Cinefondation" de Cannes, va quedar sense premis.
