El Baikal és el llac més net i profund del món i la història de la seva existència té més de 20 milions d’anys. Aquest embassament d’aigua dolça més gran, creat per la mateixa natura, forma part del patrimoni mundial i el 1999 es van establir unes vacances en honor seu.
El Dia del llac Baikal es va establir recentment, el 1999, però la popularitat d’aquestes vacances ja l’ha convertit en una de les dates més importants del calendari. Se celebra a tota Rússia i es prepara per a això per endavant. Es celebren esdeveniments dedicats al Dia del Baikal a moltes ciutats. Organitza festivals, concerts, exposicions culturals i científiques, esports i representacions teatrals.
La data dedicada a l’antic llac canvia d’any en any. Fins al 2008, va caure el quart diumenge d’agost i després el segon diumenge de setembre. El propòsit de tots els esdeveniments és cridar l’atenció sobre qüestions mediambientals, que cada dia es converteixen en un tema cada cop més candent. S’hi dediquen neteges ambientals, durant les quals es recullen les escombraries de les costes dels embassaments de tot el país.
L'establiment d'unes vacances dedicades al llac Baikal s'associa amb l'adopció, el 1999, del marc legal per a la seva protecció. Aquest embassament és únic pel que fa a la diversitat de flora i fauna; només hi viuen una part impressionant d’espècies vegetals i animals. Gràcies a les normes adoptades, s’ha creat una llista especial d’activitats prohibides al territori del llac i els voltants. El 2008 es va poder limitar el funcionament de la fàbrica de pasta i paper Baikal, la principal font de residus industrials que contaminen el llac.
Durant el curt període d’existència del Dia del Baikal, han sorgit les seves pròpies tradicions. Per exemple, des de fa set anys a Irkutsk se celebra un festival internacional en el marc del qual es projecten documentals i pel·lícules educatives de la sèrie "Home i natura" a nens i adults. Les escoles de la regió circumdant ofereixen lliçons sobre la història del llac i els problemes ambientals. El Museu d'Irkutsk de Lore Local organitza anualment un torneig infantil "Cavallers del Baikal", que resumeix els resultats de les competicions creatives i científiques celebrades durant l'any anterior.
Al final de tots els esdeveniments del dia, els participants es reuneixen per caminar pel pont d'Angarsk fins al monument d'Irkutsk a Alexandre III. L'acció final es diu "Hauria d'estar neta després de les vacances!", Durant la qual es posa ordre al terraplè, carrers, camins i gespes.
