Antonio Canova és un escultor i pintor italià. Va ser el representant més significatiu del classicisme a la cultura europea. Els acadèmics del segle XIX, inclòs Thorvalsen, el van considerar un model a seguir. Les col·leccions més grans d’obres de Canova es conserven al Louvre i a l’ermita.
Un destacat representant del nou classicisme glorificava la bellesa ideal. Amb les seves obres va fer una revolució en l’art. El mestre va començar a crear a la manera barroca de Lorenzo Bernia, però va aconseguir trobar el seu propi camí.
L’inici de la creativitat
La biografia del famós mestre va començar el 1757. Va néixer a la ciutat italiana de Possagno en la família d'un picapedrer Pietro Canova i la seva dona Angela Zardo Fantolini l'1 de novembre. El pare va morir el 1761. El nen va ser criat per l'avi.
Pazino Canova, propietari de tallers de maçoneria, es distingia per un caràcter molt difícil. El noi va aprendre a treballar amb la pedra. L’avi va notar el talent del seu nét i va presentar Antonio Giovanni Faliero. El 1768, sota el patrocini d’un influent senador, el jove mestre va començar a fer les seves primeres obres.
Per tal d’ensenyar al seu nét, l’avi va vendre la granja. Amb els fons rebuts, Antonio va poder estudiar l'art de l'època de l'antiguitat. L'octubre de 1773, el jove va començar l'escultura Orfeu i Eurídice, per encàrrec del seu mecenes. Va acabar d’esculpir Canova dos anys després. L’èxit de l’obra va ser ensordidor.
L’art grec antic es va convertir en una font d’inspiració per al jove escultor. Les reconegudes obres mestres de la seva modernitat no es van incloure en el nombre de models a seguir. Antonio va obrir el seu taller a Venècia. Una nova composició, "Dèdal i Ícar", es va crear en ella el 1779. Després de mostrar-lo a la Piazza San Marco, va ser novament reconegut universalment.
Meravellós treball
Una de les primeres obres amb èxit de Canova presenta dues figures. Ícar és impecablement bell i jove. El cos del vell Dèdal és imperfecte.
Dèdal i Ícar
En l'exemple de la juxtaposició de joventut i vellesa, la impressió de la composició es veu molt millorada.
L’escultor va trobar i va utilitzar una tècnica nova i preferida. L’eix de simetria discorre al centre, però la figura d’Ícar està inclinada cap enrere. Junts, tots dos herois creen una línia en forma de X, proporcionant l’equilibri necessari. El joc de l’ombra i la llum també era important per al mestre.
El 1799, el mestre de vint-i-dos anys es va traslladar a Roma. Va començar a estudiar les creacions dels mestres de Grècia. Havent reconegut tots els personatges principals de la mitologia, Canova va començar a reflexionar sobre les seves pròpies tradicions artístiques. El jove mestre els va basar en la noblesa de la senzillesa. Això va afectar notablement la seva obra.
Cupido i psique
Les escultures d’Antonio es van situar a l’igual que els llegendaris escultors de l’antiguitat. El mestre va treballar per millorar l’estil clàssic. L’escultor s’adapta perfectament a l’ambient cultural de la ciutat eterna. El seu treball li ha aportat reconeixement i èxit mundial.
La composició "Cupido i psique", executada entre els anys 1800-1803, està representada per dues figures. El Déu de l’amor mira amb tendresa la cara d’una bella estimada. Psique li respon amb el mateix sentiment. La intersecció d’ambdues formes forma una línia sinuosa i suau en forma de X.
El públic té la impressió de les figures que suren a l’aire. La psique amb Cupido es desvien en diagonal. L’equilibri s’aconsegueix amb les ales esteses de l’habitant de l’Olimp. El centre de la composició és Psique, que abraça el déu de l’amor. Les formes són elegantment fluides. Així expressa el mestre la idea de la idealitat de la bellesa. L’original de l’estàtua es conserva al Louvre.
Les primeres obres de l’escultor repetien les obres d’escultors famosos. No obstant això, mentre estudiava les obres dels mestres grecs, Canova va decidir evitar exagerar la importància de la passió i els gestos en les seves composicions. Va arribar a la conclusió que només mitjançant un estricte càlcul i control podia transmetre sensualitat amb idealitat.
Les obres del mestre no eren res com l’art conegut pels seus contemporanis. Pas a pas, Canova va crear obres úniques, des de cera i fang fins a guix. Només després d’això va començar el treball amb marbre. L’escultor va treballar incansablement durant 14 hores, sense deixar ni un minut el taller. No hi ha informació sobre la seva vida personal.
Tres Gràcies
Entre 1813 i 1816 es va crear l'escultura "Les tres gràcies". La idea va sorgir de Josephine Beauharnais. Hi ha suposicions que al principi l’escultor representaria Harit tradicionalment, com se suposava a la mitologia. Thalia, Euphrosinia i Aglaya, les belles filles de Zeus, van acompanyar a la deessa de la bellesa Afrodita.
L’alegria, la prosperitat i la bellesa es van convertir en símbols de gràcia. La figura central de la composició està abraçada pels altres dos. La unitat es reforça amb la bufanda que els uneix. Una mena d’altar és un suport de columnes amb una corona de flors posada al damunt.
El joc de la llum i l’ombra s’aconsegueix mitjançant les corbes suaus dels cossos i el processament ideal del marbre. Aquesta tècnica s’utilitza en altres creacions del mestre. L’harmonia i la sofisticació es concreten en les tres Charitas. L'original de l'escultura es conserva a l'ermita.
L’escultor només feia servir marbre blanc per modelar. Amb l’ajut de composicions harmòniques, la immobilitat de les creacions sembla viva. Hom té la impressió d’estar viu en moviment. Una característica del talent del mestre va ser el màxim polit del material. Totes les obres van adquirir una brillantor especial que crida l'atenció sobre la naturalitat.
La Magdalena penitent
A Gènova es troba la destacada obra de Canova. Es va crear en el període 1793-1796. Aquesta obra va ser la primera que va aparèixer a l’exposició de París el 1808. El centre de la composició és la figura d’una bella pecadora amb el cos trencat, el cap inclinat i els ulls plens de llàgrimes. No pot treure els ulls del crucifix de les mans.
La camisa grossa es recolza en un cordó i els cabells s’escampen per les espatlles. La figura s’omple de pena. Roba i cos: amb un lleuger toc de color groguenc. Amb aquesta tècnica, el mestre subratlla el contrast entre l’encant irradiat pel pecador i el coneixement de les profunditats pecaminoses. Segons el pla de l’escultor, només el perdó diví eleva una persona.
Quan Napoleó va ocupar el país, moltes obres van acabar a França. Després de la caiguda de l'imperi, Canova va començar el seu retorn. L'èxit del treball del diplomàtic va permetre retornar a Itàlia les obres exportades il·legalment.
El destacat escultor va morir el 13 d’octubre de 1822.
