Es va fer famós com a ideòleg del liberalisme i de l'individualisme extrem. Va ser partidari del concepte utilitari de moral. Com a filòsof, sociòleg i psicòleg, Herbert Spencer va estar a l'origen de la teoria del darwinisme social. Les opinions sociològiques del científic reflectien les contradiccions de l'època victoriana.
De la biografia d’Herbert Spencer
Herbert Spencer va néixer el 27 d'abril de 1820 a Derbyshire (Anglaterra). El seu pare era devot, però va trobar la força per rebel·lar-se contra el dogma religiós i passar de l’església metodista a la comunitat quàquera. Va impulsar els mètodes progressius d’ensenyament de Pestalozzi en aquell moment. El pare va inculcar a Herbert l'amor per la filosofia, va ensenyar al noi mètodes empírics d'entendre el món. El seu oncle va participar activament en l'ensenyament de Spencer. Li va donar lliçons de física, matemàtiques i llatí.
Al principi, el jove Herbert no va trobar cap aplicació per a les seves habilitats en el camp del coneixement humanitari. Va començar la seva carrera treballant com a enginyer al ferrocarril. Al mateix temps, Spencer queda fascinat per la publicació. Durant diversos anys, Herbert va ser el redactor adjunt d’una revista que predicava opinions fisiocràtiques.
En el mateix període, es dirigeix cap a la creativitat i s'asseu al seu primer treball científic, anomenat "Estadístiques socials". Mentre treballava al llibre, Spencer coneix el famós biòleg Thomas Henry Huxley. Posteriorment es van fer amics.
Spencer aprofundeix amb interès en el "Sistema de lògica" de John Stuart Mill, domina els conceptes bàsics del concepte de positivisme, desenvolupat per Auguste Comte. Totes aquestes opinions després van constituir la base del seu treball "Principis de la psicologia", que es va publicar el 1855.
Les opinions filosòfiques de Spencer van anar en contra de les institucions teològiques. Decideix aplicar els principis de l’evolució a la sociologia, l’ètica i la psicologia. El resultat de la seva recerca va ser l'obra "El sistema de la filosofia sintètica".
En ple apogeu
Spencer es va convertir gradualment en un dels pensadors més famosos del seu temps. Les seves obres guanyen popularitat i fins i tot aporten ingressos considerables. Spencer viu amb els drets d'autor de llibres i publicacions de revistes. Les obres de Herbert Spencer han estat traduïdes a moltes llengües europees. Spencer es converteix en membre d'un privilegiat club de Londres. És considerat un dels líders intel·lectuals de l’època.
Les bones connexions a la societat van ajudar a Spencer a ocupar una posició especial en el món de la ciència. Tot i això, fins i tot la riquesa que li va caure no va canviar fonamentalment el seu estil de vida. Fins al final dels seus dies, Spencer va romandre solter. Ni tan sols tenia casa seva. Intenta passar els darrers anys de la seva vida tot sol, repensant críticament les seves opinions i els seus èxits científics. Abans de morir, es queixa cada cop més del seu estat de salut, pateix un trastorn mental.
Herbert Spencer es va convertir en el primer científic les obres del qual es van publicar en milions de còpies durant la vida de l'autor. Un any abans de la mort de Spencer, va ser nominat al Premi Nobel.
Herbert Spencer va morir el 1903, tenint un impacte significatiu en el desenvolupament del pensament científic de la seva època.
