Alexandra Illarionovna Shuvalova és una representant de la brillant família aristocràtica de la família Vorontsov-Dashkov-Shuvalov, els serveis de la qual a la Pàtria no s’han esvaït amb el pas del temps. No només va honorar i conservar sagradament la història de la seva família a les seves memòries, sinó que també es va mostrar una digna continuació dels seus pares. Participant de la Primera Guerra Mundial, titular de la medalla de Sant Jordi de tots els graus, filantrop i alhora mare de molts nens.
Infància de Sandra Shuvalova (Vorontsova)
La comtessa Alexandra Shuvalova va néixer el 25 d'agost (6 de setembre) de 1869 a Gomel, província de Mogilev, i va morir l'11 de juliol de 1959 a França. Pare - Illarion Ivanovich Vorontsov-Dashkov va ocupar en un moment un alt càrrec estatal, era una figura pública i militar destacada.
El 1865 va servir a Turkestan. Del 1881 al 1897 fou ministre de la cort imperial. Sent amic d’Alexandre III, després de l’assassinat del seu pare el 1881, Vorontsov va ser l’organitzador de l’anomenada “esquadra sagrada”. Va dirigir la Creu Roja el 1904 i, a partir del 1905, va servir durant 11 anys com a governador del Caucas.
La mare de Sandra (aquest era el seu nom en un cercle proper), Elizaveta Andreevna, nascuda de Shuvalov. Alexandra Illarionovna va ser criada en una família nombrosa de 4 germanes i 4 germans, on era el segon fill i el primer, el més gran de les germanes. A causa de la proximitat dels seus pares amb l’emperador, els nens passaven molt de temps amb els seus companys al palau imperial.
Qui primer va començar a anomenar-la Sandra, i després tia Sandra, de manera que va sortir "del gran duc Konstantin Konstantinovich" (nét de Nicolau I) - diu el mateix Alexander Shuvalova a les seves memòries. És evident que tots els nens de Vorontsov-Dashkov van rebre una educació excel·lent. La major part de la seva infància va passar a la finca familiar Novo-Temnikovo al districte de Shatsk. Els nens es divertien molt a la natura, dominaven l’equitació.
A partir de la seva relació amb els seus pares, escriu sobre el seu pare amb molt de respecte i calidesa. I això no és casualitat. Illarion Ivanovich estimava realment a Alexandra i al seu fill Roman la majoria de tots els nens. Si la mare era més emotiva i sovint podia canviar d’actitud envers la seva filla en funció de les seves malifetes i èxits, el pare, fins i tot expressant la seva insatisfacció pel seu comportament, no canviava la seva bona actitud.
Alexandra va recordar que sovint, entre classes, anava corrent a l'oficina del seu pare durant almenys deu minuts per parlar, cosa que la seva mare recriminava al seu marit, comptant. que mima a la seva filla. Per tant, la nena va créixer aficionada al seu amor patern, però en tensió constant en comunicar-se amb la seva mare, que s’esforçava per fer-li un comentari, i sovint ofensiva i injusta.
La vigília de 1888, Alexandra va aprovar amb èxit l’examen de mestre a casa, poc després del qual, quan es va reunir amb la princesa Maria Pavlovna, va haver de mantenir una llarga conversa en francès. Més tard, Sandra es va assabentar que així es va provar el seu coneixement de llengües estrangeres. El gener de 1882 va ser assignada com a dama d'honor a l'emperadriu Maria Feodorovna.
La felicitat del matrimoni
El 1890, als 21 anys, Alexandra Vorontsova es va casar amb Pavel Pavlovich Shuvalov, que era el seu parent. El compromís va tenir lloc el 6 de febrer de 1890 i el casament es va celebrar 2 mesos després, a l’abril. Es van casar en un ambient modest, a l'església de la casa de la família Vorontsov, al terraplè anglès de Sant Petersburg, on era força concorreguda per a un gran nombre de persones.
Hi eren presents parents propers i la parella imperial. Alexander Alexandrovich Polovtsov, que ocupava el càrrec de secretari d'Estat sota Alexandre III, va registrar aquest esdeveniment a les notícies de la vida pública. Va assenyalar que la núvia "no és bella, sinó dolça en tots els aspectes", i circulen rumors sobre el nuvi que "és insensible i està pensat per ell mateix".
Tot i això, això no va fer cap diferència per als nuvis, que en realitat eren feliços. El matrimoni d'Alexandra i Paul va resultar ser un gran èxit. El futur i la carrera de Pavel Shuvalov no són molt diferents del destí de l’elit aristocràtica d’aquella època. El seu pare, Pavel Andreevich Shuvalov, diplomàtic i líder militar, va assignar el seu fill a l'Escola d'Artilleria Mikhailovsky.
Fins i tot abans del seu matrimoni, just després de la universitat, Pavel Pavlovich va passar per la guerra rus-turca. I gairebé immediatament després del casament, va ser nomenat a Moscou, ajudant del gran duc Sergei Alexandrovich. Durant una curta vida familiar feliç, que només va durar 15 anys, la parella va aconseguir parir vuit fills. Aquí la Sandra va repetir la seva mare: 4 filles i 4 fills.
Sempre al capdavant
Malgrat el fet que el seguici considerava el matrimoni de Vorontsova i Shuvalov una idea pragmàtica, per unir les ja grans propietats de terres de les famílies, els cònjuges eren els més adequats entre ells. Sandra, com deien, entrava en un sacerdot amb caràcter, no com l'absurda Elizaveta Andreevna. Era acollidora, prudent, però decisiva quan calia.
No està clar d’on provenien els rumors sobre la insensibilitat de Pavel Pavlovich Shuvalov, perquè el comte posseïa qualitats com la decència, la justícia, la lleialtat al seu deure i la compassió. Malgrat els alts càrrecs governamentals del governador de la cort imperial, l'alcalde d'Odessa i després de Moscou, Shuvalov era sempre fàcil de comunicar.
Va ajudar molt els qui ho necessitaven, va acceptar a tothom que es va dirigir a ell per demanar ajuda i es va negar a rebre un reembossament. Probablement aquesta actitud envers les persones va unir els cònjuges. Durant els cinc anys que van viure a Odessa (1898-1903), la ciutat ha canviat significativament, segons testimonis presencials, s'ha convertit en "capital". En primer lloc, Shuvalov va renunciar al sou del governador de la ciutat i va organitzar una assegurança per a la policia amb aquests fons.
En segon lloc, va negociar amb els propietaris d’empreses, fàbriques, fàbriques perquè contribuïssin a la construcció d’un hospital i al manteniment de diversos llits segons el nombre d’empleats de les seves empreses. Una part del cost va ser cobert pel tresor, i una part pels mateixos Shuvalov. Els carrers es mantenien nets. Durant el servei de Pavel Pavlovich, no hi va haver un sol descontentament dels residents, excepte un pogrom de jueus.
Però en aquest cas, el mateix Shuvalov va viatjar per la ciutat, pacificant la gent. Tot va acabar en pau, sense sacrificis. Gràcies a l’esforç de la mateixa Alexandra Illarionovna, es va crear a la ciutat un comitè de la Creu Roja, que va ajudar a fer front a la plaga que va durar a Odessa durant dues fonts seguides, portada per rosegadors de vaixells de vapor. Els Shuvalov van visitar els malalts, van atreure metges experimentats.
Els vagabunds vivien en multitud al territori del palau Vorontsov (la finca del besavi de Alexandra), que estava deshabitat abans de l'arribada dels xuvalovs. Sandra va dir als guàrdies que no els expulsessin del jardí i, en general, va rebutjar els serveis de seguretat. La família no va poder tancar les portes, deixar res a la terrassa i durant la seva estada a Odessa no es va produir cap cas de robatori o danys.
La família Shuvalov va abandonar la ciutat el 1903, ja que el cònjuge va rebre l'ordre del ministeri d'introduir alguns agents a les fàbriques d'Odessa que perseguirien els "elements de l'esquerra" per a la seva posterior detenció. Pavel es va indignar amb els indignes mètodes de lideratge i va anar a Sant Petersburg amb una sol·licitud per escrit. No estava satisfet i Shuvalov va dimitir.
Alexandra va donar suport a la decisió del seu marit, tot i que es van lamentar de marxar. El marit va honrar el seu treball i Sandra també va participar activament en tasques de caritat. Els residents d'Odessa es van acomiadar amargament dels xuvalovs. Prenent el càrrec d'alcalde de Moscou el 1905, Pavel Pavlovich va entendre perfectament que el seu predecessor havia estat assassinat.
Malgrat això, Pavel Pavlovich cada dimarts a la residència de l'alcalde va organitzar una recepció oberta a tothom. Volia ajudar a tothom, no va rebutjar ningú, tot i que els atacs terroristes dels extremistes van tenir lloc a la ciutat un darrere l’altre. El destí de l’anterior alcalde el va passar després de només cinc mesos. Sandra va quedar vídua quan encara portava el seu darrer vuitè fill sota el cor.
Després de fer front al seu dolor, la vídua de 35 anys es va ocupar de la finca dels Shuvalov a Vartemyagi. Va donar suport a l'església i l'escola amb ella. Els nens van créixer i a partir del 1910 va començar a aparèixer Alexandra. Però, com abans, va llegir molt, sempre va ser conscient dels esdeveniments socials i polítics, va ser membre de la direcció de la Society for Aid to the Poor i va dirigir la Society for the Charity of Children Perished in Public Service.
Alexandra no va aturar la seva tasca benèfica i durant la Primera Guerra Mundial va dirigir el Comitè de la Creu Roja. Sobre els fons personals de la comtessa, es van organitzar hospitals militars de campanya, ella mateixa, juntament amb les seves filles grans, van participar en el subministrament de primers auxilis al capdavant de l'avantguarda de la Creu Roja.
Quants soldats es van salvar de la mort i de la captivitat gràcies a les germanes de la misericòrdia. Alexandra Illarionovna, juntament amb altres persones, va dur a terme els ferits sota bales, els va ajudar a transportar-los cap a la rereguarda. Durant aquest moment difícil, Alexandra va perdre el seu fill de 18 anys, que va morir en la batalla.
A l’emigració. La vida continua
Els Shuvalov van creure fermament que amb la seva obertura, honestedat, exemple de coratge i sacrifici, podrien canviar la situació del país en general. Alexandra Illarionovna va sobreviure al seu marit més de 50 anys. Aquesta dolça i indescriptible comtessa era una mare preocupada, una devota companya de vida del seu marit i una guerrera desinteressada del seu estat.
Sandra Shuvalova, orgullosa, fins i tot amb el vestit més elegant, va portar els seus premis per la participació a la Primera Guerra Mundial, després de la qual encara esperava noves proves de vida. El 1916 va morir el seu estimat pare. El 1917, el marit de la filla va ser assassinat per una bala a Petrograd. Alexandra Illarovna, com la majoria de la seva classe, es va traslladar a Crimea.
El 1919, el govern britànic va enviar vaixells militars a Alupka per treure membres de la família imperial. Maria Feodorovna va acceptar marxar si Crimea i altres famílies properes a la cort imperial marxaven amb ella. Entre ells, Alexandra Illarionovna va deixar Rússia. Primer van arribar a Constantinoble, després a Atenes i d'allà a França, on la comtessa va romandre fins a la seva mort.
En una terra estrangera, Shuvalova vivia molt modestament, en un petit apartament al centre de París. Aquí va ser membre de la junta de la Creu Roja Russa, que va ser abolida a la pàtria. El 1931 es va convertir en la cap de la Society for Aid Tuberculosis Pacients. El 1948 va ser la presidenta de la Creu Roja i, en els darrers anys de la seva vida, Alexandra Illarionovna es va dedicar a la creació d’una casa per a persones grans emigrades.
Aquesta casa va començar a funcionar i a rebre les primeres persones grans que necessitaven atenció mèdica a la primavera de 1959, poques setmanes abans de la mort de la comtessa. Va morir als 90 anys. Alexandra Shuvalova va portar la seva creu amb dignitat i, fins i tot després de la mort dels seus fills, va dir que estava agraïda a Déu per aquests nens i que n’estava orgullosa.
