El terme estat es pot interpretar en un sentit ampli com una col·lecció de persones que viuen en un territori determinat. En un sentit estret, és una estructura política que té un poder suprem sobre un territori determinat.
Instruccions
Pas 1
L’estat com a institució política té diverses característiques. Entre ells, els més importants són el territori, la sobirania i la població.
Pas 2
L’estat es localitza en un territori determinat. Això el distingeix de les associacions tribals o sociopolítiques. El territori és indivisible, inviolable (s’expressa en el principi de la no interferència en els assumptes interns d’un altre estat), exclusiu i inalienable. Un estat que ha perdut el seu territori deixa de ser-ho.
Pas 3
La principal tendència del món modern és l’erosió gradual del territori dels estats. Això s’expressa en la formació de blocs i sindicats supranacionals, així com en la limitació de la influència de l’estat en el territori del seu propi país a causa de la influència informativa o externa d’un altre estat. També a la vida política, la influència de les empreses transnacionals creix. Tot i això, totes aquestes tendències no signifiquen la desaparició del territori com a element estatal. Per contra, la seva importància encara és extremadament alta. Ho confirmen els incessants conflictes sobre territoris en disputa o per preservar la unitat i la integritat de l'estat.
Pas 4
Un altre atribut inaplicable de l’Estat és la població. Es tracta d’una comunitat humana que viu en una zona determinada. No s’ha d’identificar la població amb la nació. Atès que l’Estat pot ser multinacional i unir diverses nacionalitats. Al mateix temps, la comunitat ètnica no sempre té una importància sistèmica per a l’Estat (per exemple, com als EUA o a Suïssa). La població estatal no només té un origen i una cultura comuns, sinó components econòmics i civils. La presència d'un poble integral és la base de l'estabilitat i integritat de l'estructura estatal. Mentre que la presència d’una escissió per motius socials o religiosos pot esdevenir la base per a la formació de conflictes a l’Estat i crear una amenaça per a la seva integritat territorial.
Pas 5
La característica que defineix l’estat és el poder sobirà. Assumeix la supremacia del poder al territori de l’Estat, independent de les forces externes. La sobirania del poder s’expressa en la seva universalitat (és a dir, la propagació de la influència sobre tota la població), la supremacia i el dret exclusiu a la violència legítima. El poder estatal es caracteritza sovint mitjançant dues categories: la legitimitat i la legalitat. En aquest darrer cas, parlem del seu estatus jurídic. La legitimitat del poder és un fenomen subjectiu, reflecteix la confiança en el poder per part de la població de l’estat.
