Entrant en una església ortodoxa, un creient veu moltes espelmes i làmpades enceses davant de les imatges sagrades. Aquesta pràctica d’encendre espelmes davant d’icones s’utilitza ara àmpliament a totes les parròquies ortodoxes.
Una espelma en el sentit ortodox és un símbol del sacrifici humà a Déu. A més, encendre una espelma davant d’una imatge sagrada té un cert significat i té un significat espiritual. Per tant, cremar una espelma recorda a una persona que la seva pregària hauria de ser "calenta", pronunciada des d'un cor pur. Al mateix temps, els pensaments d'un creient haurien d'ascendir al "dolor", al cel, a semblança de com la flama d'una espelma encesa ascendeix necessàriament cap amunt, independentment de la posició en què la persona tingui l'espelma.
La pràctica de l’encesa de làmpades es remunta a l’Antic Testament. El Llibre de l’Èxode, que forma part del Pentateuc, té evidències del manament de Déu a Moisès d’introduir la pràctica d’encendre llums davant l’arca de l’aliança, que contenia els deu manaments. Tal reglament, segons l'Antic Testament, havia de ser "un estatut etern per a generacions" (Ex. 27:21). A més, Jesucrist a les seves paràboles parlava simbòlicament de làmpades enceses, que simbolitzaven una crema especial. Per exemple, a la paràbola de les donzelles que esperen el nuvi. En qualsevol altre lloc de l’Evangeli, es pot llegir que una espelma encesa és una font de llum en una habitació fosca, per tant, els fets humans també haurien de ser brillants per “il·luminar” les accions gracioses del món circumdant.
Les espelmes també s’encenen davant de les santes icones com a signe de la participació de l’home en Déu, la gràcia divina i la santedat. És per això que no hi hauria d’haver cap relació formal amb la posada d’espelmes al temple. El procés en si ha d’anar acompanyat d’oració. No es poden encendre espelmes amb un cor "fred", seguint la tradició acceptada, perquè en aquest cas es converteix en un ritual absolutament sense sentit per al cristià.
