Robert Edwin Peary va ser un dels últims i més grans exploradors de l'Àrtic. El 1909, va afirmar ser el primer a arribar al pol nord.
Biografia
Robert Peary va néixer el 6 de maig de 1856 a Cresson, Pennsilvània, de la família Charles Peary i Mary Wiley. Després de la mort del seu pare el 1859, Robert i la seva família es van traslladar a Portland, Maine. El 1873 va ingressar al Bowdeen College. I el 1877 la va completar amb èxit, rebent un diploma en enginyeria civil.
Bowdeen College
Foto: domini públic / Wikimedia Commons
Robert Peary també va col·laborar a la US Coast and Geodetic Survey a Washington DC com a cartògraf. S’encarregava dels dibuixos tècnics. Fins i tot llavors, Piri va començar a pensar en llargues expedicions i fins i tot va començar a practicar entrenament físic. Els seus entrenaments elaborats incloïen excursions setmanals de 40 quilòmetres. I aviat, la perseverança i l’enginy natural l’ajudaran a assolir un altre objectiu. El 1881, Robert Peary es va allistar a la Marina dels Estats Units com a enginyer civil, on va fer una bona actuació i va obtenir el grau de tinent. Va ser durant els anys de servei a la Marina dels Estats Units que Peary començarà a aplicar els seus plans per a l'estudi de l'Àrtic.
A finals de 1911, es va traslladar a Harpswell, a la costa del Maine. Posteriorment, la seva casa es va convertir en un dels fites històrics d’aquests indrets.
Robert Peary va morir el 20 de febrer de 1920 a Washington a l'edat de 63 anys. Va ser enterrat al cementiri nacional d'Arlington, on es va donar a conèixer un monument a l'almirall Robert Edwin Peary el 6 d'abril de 1922. La cerimònia es va celebrar en presència de la seva filla, el president dels Estats Units Warren Harding i l'exsecretari de la Marina dels Estats Units, Edwin Denby.
Carrera
Peary es va unir a la Marina dels Estats Units el 1881. Va continuar la seva carrera naval fins a la jubilació, aprofitant la llicència que li van donar per explorar l’Àrtic. El 1886, va viatjar cap a l’interior des de la badia de Disko amb Christian Maygaard, ajudant del governador danès a Ritenbenck, i dos indígenes de Groenlàndia. Peary va contractar l'explorador afroamericà Matthew Henson, que més tard l'acompanyà en diverses altres expedicions com a ajudant.
Matthew Henson
Foto: Autor desconegut / Wikimedia Commons
Després d’avançar 161 km i arribar als 2288 metres sobre el nivell del mar, tot l’equip es va veure obligat a tornar per falta de menjar. I Piri va tornar a la seva feina a Nicaragua, on va ser enviat com a empleat del Cos d'Enginyers de Camins, Canals i Ports per reconèixer la ruta del suposat canal transoceànic.
El 1891, a Pirie, va tornar a anar a Groenlàndia en companyia de set companys, entre els quals hi havia la seva dona Josephine, Henson, i el metge i explorador nord-americà Frederick Cook. Van aconseguir conduir 2.100 km al nord-est de Groenlàndia. Durant aquesta expedició, Piri va descobrir el fiord de la independència i va trobar proves que Groenlàndia era una illa. També va estudiar els "Highlanders de l'Àrtic", una tribu esquimal que vivia aïllada i que va ajudar molt a Piri en les expedicions posteriors.
Entre el 1893 i el 1905, l'explorador va fer diversos trajectes en trineu al nord-est de Groenlàndia. No va renunciar a l’esperança d’arribar al pol nord i, durant els seus viatges estivals del 1895 i el 1896, es va dedicar principalment al transport de ferro meteòric de Groenlàndia als Estats Units.
D’esquerra a dreta: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine i Robert Peary
Foto: Frederick Cook / Wikimedia Commons
El 1905, Peary va rebre el vaixell Roosevelt, que va ser construït segons les seves especificacions. L'explorador va navegar fins al cap Sheridan, però a causa de les condicions meteorològiques i de gel desfavorables, la temporada de tobogan no va tenir èxit.
El 1908, Peary va tornar a Ellesmere per al seu tercer intent al pol nord. Al final, el 6 d’abril de 1909, ell i els seus companys suposadament ho van aconseguir. Però quan va tornar a casa, Peary va rebre males notícies. El seu antic company Cook va afirmar haver arribat al pol nord tot sol a l'abril de 1908. I tot i que la reclamació de Cook va ser desacreditada posteriorment, això va espatllar el plaer de triomf de Peary.
Es va retirar el 3 de març de 1911. En retirar-se, Peary ha rebut nombrosos premis de diverses comunitats científiques d’Europa i Amèrica per la seva expedició al pol nord. L’investigador és també l’autor de diversos treballs publicats, inclosos Northward Over the Great Ice (1898), Near the Pole (1907), The North Pole (1910)) i Secrets of Polar Travel (1917).
Vida personal
Robert Peary es va casar l'11 d'agost de 1888. La seva triada va ser Josephine Diebitsch, llicenciada en una escola de negocis. La noia tenia una perspectiva moderna i progressiva i, segons Peary, era l'única noia que interferiria en la implementació dels seus plans d'investigació. En matrimoni, la parella va tenir dos fills: Mary Anayito i Robert Peary Jr.
Josephine Diebitsch i Robert Peary el dia del seu casament
Foto: Autor desconegut / Wikimedia Commons
L’atenció de Robert Peary sempre s’ha centrat en el treball. Dels primers vint-i-tres anys del seu matrimoni, va passar només tres anys amb la seva família. Les alegries i les penes de la seva dona i dels seus fills van passar per davant. Fins i tot es va perdre el naixement i la mort prematura del seu fill Piri.
Es creu que també va tenir una relació amb una dona esquimal anomenada Allakasingwa. Es van desenvolupar durant les seves llargues expedicions a l'Àrtic. Ella li va donar dos fills.
