Per primera vegada, el Fòrum Econòmic de Sant Petersburg es va celebrar el 1997 i fins a mitjan anys 2000 va ser pràcticament local. El 2005, l'aleshores cap del Ministeri de Desenvolupament Econòmic alemany Gref va començar a activar i reeixir el fòrum com a plataforma internacional.
El Fòrum Econòmic Internacional de Sant Petersburg 2012 es va celebrar del 21 al 23 de juny i va resultar ser el més intensiu en contractes. SPIEF va signar acords per valor de 360.000 milions de rubles. El nombre de participants va superar les 5, 3 mil persones. 1139 periodistes de 30 països van cobrir la tasca del fòrum. Aquest any el lema de l'esdeveniment era "Lideratge eficaç". El programa va incloure taules rodones, taules rodones, debats sobre temes d'actualitat de l'economia moderna.
L’acte principal del primer dia del fòrum va ser el discurs del president rus Vladimir Putin, en què va establir un fil vermell per a les discussions posteriors: els ingressos de Rússia s’han d’arrencar del preu del petroli i del gas per no dependre del canonada de petroli i gas. Fins i tot els representants dels monopolis de les matèries primeres no van discutir amb això. Però la principal notícia del president va ser l’aparició d’un defensor del poble a les empreses russes, un home que té per obligació protegir els empresaris de l’arbitrarietat dels funcionaris. Aquí també es va donar a conèixer el nom del primer defensor del comerç rus, el cap de Delovaya Rossiya i el director general d'Abrau Dyurso, Boris Titov.
El ministre de l'Interior, Vladimir Kolokoltsev, va prometre canviar la mentalitat de la policia, que avui s'inclina pels negocis de "malson".
Tot i això, els principals esdeveniments del fòrum no van ser declaracions polítiques o econòmiques, sinó la signatura d’acords, dels quals es parla des de principis d’any. Per exemple, Rosneft ha acordat desenvolupar conjuntament camps amb l’empresa italiana Eni i l’empresa noruega Statoil. Gazprom i French EdF construiran i compraran conjuntament centrals elèctriques de gas a Europa, que la companyia russa té la intenció de subministrar amb combustible.
Els fabricants russos i bielorussos de camions - KAMAZ i MAZ - van anunciar la seva fusió. La United Shipbuilding Corporation ha acordat amb la STX coreana construir una nova generació de transportistes de gas. Es construiran prop de Sant Petersburg a la drassana Novoadmiralteyskaya. El fòrum no va esdevenir sensacional, però va ser fructífer.
