Els comerciants russos són famosos pels seus dots emprenedors, les seves operacions multimilionàries i els seus acords aventureros, quan un confiava en la paraula de l’altre i es donava l’aprimada de mans el segell més fidel. Una d’aquestes persones emprenedores és el comerciant de te rus Alexei Semenovich Gubkin.
No només venia te a Rússia: va fundar una dinastia de proveïdors de te. És cert que no era l’únic. Els historiadors coneixen els noms dels "barons del te" de finals del segle XIX i principis del XX: Vysotsky, Popov, Klimushkin, Perlov, Botkin, Medvedev i altres. No obstant això, el nom dels Gubkins d'aquesta sèrie es va esgotar el més famós.
Biografia
Alexey Semenovich va néixer el 1816 a la petita ciutat de Kungur, a prop de Perm. La família Gubkin era patriarcal, religiosa, Alexei i els seus dos germans van ser educats en severitat. El seu pare era comerciant: es dedicava al transport de mercaderies entre Moscou, Niĵni Novgorod i les ciutats siberianes.
Els germans no anaven a l’escola: rebien educació primària a casa.
A Kungur, la majoria dels artesans es dedicaven a la pell: sabates, guants i altres productes. La família Gubkin posseïa una petita adoberia, que amb el pas del temps va començar a ser gestionada conjuntament per tres germans. Anaven bé, la feina anava avançant i tot anava bé fins que va caure el preu del cuir.
Aleshores, Alexei va començar a pensar en la necessitat de canviar al comerç del te: era un producte rar i car i es va poder obtenir un bon benefici. A causa de l’elevat cost del te, no s’utilitzava àmpliament, però Gubkin va elaborar la seva pròpia estratègia, que després el va ajudar molt.
L’inici d’una carrera de comerciant de te
Vendre te en aquella època era problemàtic: calia anar a la frontera amb la Xina i canviar-hi diverses teles per prendre el te i després lliurar-lo a tota Rússia. Tot i això, les dificultats no van atemorir el jove comerciant i va canviar tot el que tenia per te i va iniciar el seu propi negoci, separat dels germans.
Va fer autèntics viatges per Sibèria, a través de Mongòlia, va muntar a cavall fins a Irkutsk i Tomsk, on hi havia fires famoses. Allà venia te. I el que quedava, Gubkin el portava a Nijni Novgorod, on també hi havia una gran fira, i allà ja negociava amb comerciants de Nijni Novgorod, Petersburg i Moscou.
Era característic d’aquestes fires que tothom comprava i venia te en grans quantitats. Després, els van dividir en altres de més petits i els van enviar als seus clients. Això va augmentar considerablement el cost del comerç al detall i no tothom es podia permetre el te.
Per als comerciants, això no era rendible perquè el te es va esgotar durant molt de temps. Calia esperar un gran comprador, negociar un preu amb ell sense perdre el benefici i tenint en compte tots els costos.
Aquí Gubkin va aplicar la seva estratègia: va classificar el te en espècies i va ajustar els preus en conseqüència. Això va crear confiança en ell com a persona que coneixia el te i no intentava vendre una varietat de te barata a un preu car. Però la seva innovació més important és que va començar a vendre te en petits lots. Podia pesar tant com li demanava, i això era convenient per als petits comerciants.
Els comerciants de la fira, al principi, s’indignaven amb això i després s’hi acostumaven. I tothom va començar a utilitzar la mateixa estratègia. De fet, en qualsevol negoci, tothom hauria de beneficiar-se, i els petits lots de te van fer possible que els comerciants de classe mitjana també es convertissin en comerciants de te, només a una escala més petita.
Les innovacions de Gubkin li van donar més autoritat entre els comerciants, volien cooperar amb ell i comprar només a ell. El volum de negoci de les seves vendes va créixer molt ràpidament i la seva contribució a l'economia russa va ser apreciada pel govern: va rebre el rang de conseller d'estat complet i el títol de l'Ordre de Vladimir III.
El 1881, en ser home d’edat avançada, Gubkin es va traslladar a Moscou, on va comprar una casa de luxe que despertava admiració per la seva estranya arquitectura. Aquesta casa encara es troba al bulevard Rozhdestvensky. Va comprar aquesta mansió a Nadezhda Filaretovna von Meck, vídua d’un empresari ferroviari. Gubkin va apreciar molt el fet que la seva casa tingui una rica història i pertanyés a la gent més famosa.
És cert que Alexei Semenovich va aconseguir viure aquí només dos anys; el 1983 va morir. El conseller d’Estat Gubkin va ser enterrat al seu Kungur natal.
Caritat
Alexey Semenovich no va gastar tot el que guanyava en la seva família: era un famós mecenes de les arts.
A Kungur, era conegut com el fundador de la casa isabelina per a nens pobres. Sense tenir educació ell mateix, volia que els nens d’aquesta casa aprenguessin a llegir i escriure i a tot tipus de manualitats. Aquí es van criar noies amb pares que no els podien mantenir. Sovint, les noies es casaven des de les parets d’aquesta casa i llavors Gubkin els donava cent rubles com a dot. En aquells dies, era una quantitat bastant significativa.
I aquells que van demostrar la seva capacitat d’estudiar, van entrar al gimnàs femení i també van rebre tota mena d’ajuda del filantrop.
A més de la casa isabelina, Gubkin va finançar la construcció de l’Escola Tècnica Kungur i l’Escola d’Artesania, on les noies aprenien els trucs de les activitats de les dones i es convertien en autèntiques artesanes. A més, es va ocupar constantment de totes aquestes institucions i va proporcionar-hi, invertint considerables fons en això.
També va construir el temple Nikolsky a Kungur.
Tampoc va oblidar la seva família: la seva néta Maria Grigorievna Ushakova va rebre la finca de Rozhdestveno com a regal d’Alexei Semenovich, el cost de la qual va ser enorme. A més, Maria, juntament amb el seu germà Alexander Kuznetsov, es van convertir en l’hereva del cas Gubkin.
El 1883 va aparèixer una nova empresa: "El successor d'Alexei Gubkin A. Kuznetsov i K", que va continuar el negoci d'Alexei Semenovich.
