L’atleta nord-americà Arnold Palmer és anomenat un dels jugadors més carismàtics. El rei del golf s’ha convertit en una autèntica superestrella a través dels seus anuncis i programes de televisió. Va ser el primer jugador de golf a guanyar un milió de dòlars el 1967.
Arnold Daniel Palmer és considerat, amb raó, un dels millors golfistes del món. Ha guanyat un nombre increïble de competicions. Va ser alhora presentador de televisió, actor de cinema i productor quan va fer el seu propi programa de golf.
Inici més ràpid
A més, l'atleta va ser capaç de canviar radicalment la percepció establerta del joc, va escriure llibres sobre el seu esport favorit.
La biografia del futur campió va començar el 1929. El nen va néixer a la ciutat nord-americana de Latrobe el 10 de setembre. La família estava entrenada per un pare que donava classes en un club de golf local. D’ell, com a regal, el fill va rebre el seu primer joc de maces als tres anys.
Al noi li va agradar molt el nou joc. Amb totes les oportunitats, va intentar entrar al camp. Al créixer, Arnie va començar a treballar com a caddy, ajudant dels jugadors, portant el seu equip.
La beca esportiva va permetre al graduat continuar la seva formació a la universitat. No obstant això, l'estudiant va interrompre els seus estudis anant a servir a la Guàrdia Costanera. No va deixar el seu partit favorit ni tan sols al centre d'entrenament. El jove va instal·lar un camp i, després de tornar a casa, va participar en una competició amateur i el va guanyar. Després del triomf, hi va haver la decisió d’iniciar una carrera professional.
Palmer va guanyar el seu primer prestigiós Open de Canadà el 1955. Després hi va haver tres competicions més el 1956 i quatre el 1957. Les victòries es van succeir. L’atleta va guanyar tres tornejos en les següents dues temporades. La competició anual Masters del 1958 va ser un dels grans èxits.
Triomf
El golf apareix regularment a la televisió des del 1960. Palmer aviat es va convertir en un heroi nacional. Va ser llavors quan va rebre una invitació per participar en campanyes publicitàries de marques famoses.
La idea de promocionar productes amb l'ajuda d'esportistes va pertànyer a Mark McCormack, que va organitzar les agències "IMG" i "IMG Models". El grup d’aficionats que acompanyaven l’estrella en totes les competicions es deia Arnie’s Army. Més tard, l'atleta va admetre que al principi de les seves classes de golf ni tan sols podia pensar que es convertiria en el "comandant en cap".
Ja amb la condició de reconeguda estrella del joc, Arnold va guanyar el 1961 i el 1962 al British Open, va guanyar el Masters el 1962 i el 1964. Després va començar la seva carrera cinematogràfica, protagonitzant com a cameo la majoria de les obres cinematogràfiques. El jugador de golf va escriure el primer llibre i va fundar Arnold Palmer Enterprises amb el reconeixible paraigua de color com a símbol.
Arnold va ser nomenat atleta de la dècada el 1970 per Associated Press. El jugador de golf ha confirmat de manera convincent el títol guanyant els torneigs PGA. L'atleta va guanyar la seva gira i el campionat de la Sèrie Sènior el 1980. La seva carrera va acabar amb una victòria al camp el 1988. Arnold va reaparèixer davant els aficionats durant el torneig de l'Open US a Pennsilvània. Li van donar una gran ovació, veient-lo fora. El mateix va ser la reunió de Palmer el 1995 a l'Open britànic.
Negocis i Esports
Als anys seixanta, amb la mà lleugera d’Arnie, es va popularitzar el còctel Arnold Palmer. El seu jugador de golf va demanar preparar-lo amb te gelat i llimonada per refrescar-se després del partit. Aquesta combinació no ha canviat al llarg dels anys. Tots els seguidors de l'atleta van començar a repetir-ho.
A escala industrial, la companyia Arizona Beverages USA es va dedicar a la producció de la beguda als anys noranta. El resultat de la seva col·laboració amb Palmer amb el nom d '"Arizona Arnold Palmer" es va convertir ràpidament en un dels productes més populars de la marca. No hi ha menys d’una dotzena de varietats de còctels.
L'atleta no va deixar de jugar a golf després d'una difícil operació el 1997. Va ser un dels inversors que va adquirir el camp de Pebble Beach a Califòrnia. El mateix Arnold ha dissenyat més de 300 camps de golf a 25 països del món i 37 estats.
De petit, Arnold era aficionat a l'aviació, li encantava fer models de fusta. Va córrer a l'aeroport local per escoltar les històries dels pilots. El jugador va decidir aprendre a pilotar un avió després d’un llarg viatge en cotxe per tot el país. Va anomenar aquesta conclusió la segona més important després de començar la seva carrera com a jugador professional. La seva última adquisició va ser un avió a reacció.
No sense la participació activa d’Arnie, la terminal de Latrobe va rebre una pista moderna i va adquirir una torre de control ultramoderna. El 1999, l'aeroport del comtat de Westmoreland, a la terra natal del golfista, va rebre el nom d'Aeroport Regional Arnold Palmer. Aquest esdeveniment coincideix amb el 70è aniversari de l'atleta.
Resumint
L'abril de 2004 va participar en l'últim torneig Masters. Va decidir acabar finalment la seva carrera professional el 2006.
El 30 de setembre de 2009 li van concedir la Medalla d’Or del Congrés. El 2010 va ser elegit doctor honorari en dret de l’esportista per la Universitat de St Andrews.
La vida personal del jugador també va ser feliç. Winnie Walzer es va convertir en el seu escollit. Després de convertir-se en marit i esposa, van criar dues filles. Després de la seva mort, Arnold es va tornar a casar el 2005 amb Kathleen Gotrop.
El famós nét Sam Saunders va continuar la feina del famós avi, convertint-se en un jugador de golf professional. Als 15 anys va guanyar el campionat de clubs a Bay Hill, després va jugar a la Universitat de Clemson, va rebre una beca atlètica. El jove es va convertir en professional el 2008.
El 2016, el 25 de setembre, va morir el famós jugador.
L’impacte social d’Arnold sobre el golf no es pot exagerar. Va formar part dels Tres Grans, juntament amb Gary Player i Jack Nicklaus, que van popularitzar i comercialitzar l'esport.
