El pilot anglès Nigel Mansell és l’únic atleta que ha guanyat dos títols de campionat: la Fórmula 1 (1992) i la CART World Series (1993).
primers anys
Nigel Mansell va néixer el 1953 a Upton-on-Severn, a l'oest d'Anglaterra. Va passar la seva infantesa i joventut a Birmingham. Al cap de família, Joyce, i a la seva dona, Erica, no els importava quan el seu fill de set anys es posés al volant per primera vegada. En veure una vegada la victòria del pilot escocès Jim Clark, el noi va decidir aconseguir els mateixos resultats.
L’inici del camí
Nigel va començar la seva carrera esportiva tard i exclusivament amb els seus propis diners. Després d’haver obtingut bons resultats en el karting, va entrar a la Fórmula Ford. El jove de 23 anys ha guanyat 6 de 9 carreres, inclosa la seva carrera debut a Mallory Park. En la nova temporada, va obtenir 33 victòries en 42 competicions.
El 1977 va portar a l'esportista molta sort: el campionat de la "Formula Ford" britànica. No obstant això, el mateix any, a les proves de classificació, gairebé es va trencar el coll. Els metges van predir una paràlisi temporal i un comiat dels esports. Contràriament a totes les previsions, el corredor va escapar de l’hospital i va tornar als entrenaments. No anava a renunciar al seu somni, perquè abans de l'accident, l'atleta va renunciar a un prestigiós treball en el camp aeroespacial. Després de quedar 4t a Silverstone, Mansell va decidir que era hora de passar a una etapa superior.
"Fórmula 3"
En aquest tipus de competicions, Nigel va actuar el 1978-79. La temporada de debut el va portar al 2n lloc de la classificació. Però el cotxe no va poder suportar la competència, de manera que es va haver de cancel·lar l'acord amb "Unipart". La nova temporada li va aportar el vuitè lloc i una nova lesió, aquesta vegada amb vèrtebres trencades. No obstant això, l'estil de conducció i el propòsit del conductor van cridar l'atenció del propietari de "Lotus", se li va proposar passar un pilot de proves per participar en la "Fórmula 1", que va fer front excel·lentment.
"Lotus"
El 1980, Mansell es va unir a l'equip Lotus. La impressió que va causar al cap de l’empresa, Colin Chapman, va ser suficient per obtenir el permís per debutar al Gran Premi d’Àustria al volant d’un cotxe experimental. Durant la competició, es va iniciar un incendi a causa d'una fuita de combustible. El pilot va rebre cremades, però va mantenir el seu lloc a l'equip.
Els següents 4 anys no van ser fàcils per al conductor. Els cotxes Lotus no diferien en la seva fiabilitat, de les 59 arrencades van aconseguir arribar a la meta només 24 vegades. Durant aquest període, el millor resultat de l'atleta va ser la medalla de bronze de la Fórmula 1. El salari de l'atleta anglès era de 50 mil lliures a l'any, rebia 10 mil per cada cursa i Chapman pagava el mateix import pel risc. Aquest contracte va fer que Nigel fos milionari. Durant aquest període, es va apropar molt al propietari de "Lotus", l'atleta va experimentar la seva sortida prematura com una pèrdua personal. Després d'això, les relacions amb l'empresa es van deteriorar, el nou líder no va respectar el pilot, però va continuar mantenint-lo a l'equip.
En una carrera a Mònaco el 1984, va sorprendre a molts quan va superar a famosos rivals. Però en una pista relliscosa, va perdre el control i es va retirar. Al Gran Premi de Dallas, l’anglès va perdre la consciència just a la línia de meta, el clima anormalment calorós es va convertir en el causant del malestar. Nigel va perdre el seu lloc a l'equip, però de les dues noves ofertes de "Arrows" i "Williams" van acceptar l'última.
Williams
El 1985, Mansell es va unir a l'equip Williams. La seva parella va ser Keke Rosberg, a qui Nigel va considerar el millor de la història de les carreres de motor. L’atleta va rebre el número Red 5, que es va convertir en la seva mascota. Els motors Honda van donar confiança, l'atleta va guanyar el 2n lloc al Gran Premi de Bèlgica. La victòria a l'Àfrica va portar al famós pilot una merescuda fama. Una sèrie de noves victòries l’han elevat al rang d’estrelles potencials de Fórmula 1. Només un absurd accident va impedir que l’anglès guanyés el títol de campionat el 1986 i BBC Sports va declarar el pilot la persona de l’any.
El 1987 va portar no només 6 victòries, sinó també un error important al Gran Premi d'Itàlia. En el moment de l'accident a la pista japonesa, l'atleta es va ferir l'esquena. La nova temporada no li va aportar més que contratemps. Al final de 14 curses, mai va pujar al podi.
Ferrari
L'actuació de Nigel com a membre de l'equip Ferrari es va convertir en una nova etapa en la seva biografia esportiva. Enzo Ferrarri va convidar personalment el pilot i li va obsequiar amb el cotxe de carreres. A més, el cotxe estava equipat amb una caixa de canvis electrònica, però tenia problemes greus amb la caixa de canvis. Les imperfeccions tècniques van fer que el pilot fos desqualificat de les competicions del Canadà i Portugal. A causa dels fracassos, l'atleta estava disposat a deixar l'esport, només un contracte amb Williams va permetre a l'anglès continuar el seu camí cap a la victòria.
1991-1992 anys
El nou acord amb Williams va demostrar ser més reeixit que l'anterior. La caixa de canvis actualitzada va permetre a l’esportista demostrar acrobàcies de carreres, les victòries van succeir una rere l’altra. Tot i això, després de resumir els resultats de l'any, va resultar que Nigel era el segon a la classificació.
Va començar el 1992 victoriós, però una femella que va volar a un pas de la meta va fer que el pilot es tornés enrere. Després de canviar de roda, va demostrar un temps rècord i es va convertir en el campió de la Fórmula 1 abans del previst.
Més carrera de campió
El 1993, Mansell va deixar l'equip per unir-se a la sèrie americana CART. Ja durant la primera carrera, el nouvingut es va convertir en el millor. Una sèrie d’inicis fallits van compensar les noves victòries. Nigel es va convertir en l'únic pilot que va guanyar la Fórmula 1 i el CART alhora.
El 1994, l'anglès va tornar a la Fórmula 1 i va obtenir diverses victòries, cosa que li va aportar una suma ordenada.
El 1998, conduint un Ford Mondeo, l'atleta va guanyar el títol de campionat de carreres a Gran Bretanya.
Vida personal
Mentre era estudiant, Nigel va conèixer Rosanna. Després de graduar-se de la universitat el 1975, els amants es van casar. Els seus fills Leo i Greg es van dedicar a les carreres, la seva filla Chloe va ser educada com a dissenyadora.
Avui, el reconegut atleta viu a una illa del Canal de la Mànega. No fa molt de temps va comprar un iot, al qual va donar el nom afortunat de "Red 5".
