Sphragistics estudia la història de l’aparició i desenvolupament de les foques, o millor dit, de les seves matrius i empremtes. Es tracta d’una ciència històrica auxiliar, que sovint obre el vel dels secrets de molts esdeveniments a l’antiga Rússia. Per exemple, l'aparició del segell insòlit d'Ivan el Gran en les cartes atorgades als nebots.
La tradició de signar documents amb un autògraf només va aparèixer a Rússia a finals del segle XVII i principis del XVIII. Va ser manllevat per comerciants dels comerciants d’Orient, que, per accelerar l’intercanvi de cartes, no feien servir impressions de cera personalitzades, sinó pintures. Fins aquell moment, tots els ciutadans rics feien servir segells heràldics familiars i la cort reial utilitzava impressions reials i posteriors imperials sobre la cera de segellar, que s’utilitzaven per subjectar la vora de la carta de manera que era impossible llegir el contingut sense trencar el segell.
Historial d'impressió
El diploma, que va ser concedit per Ivan el Tercer el Gran als seus nebots, els prínceps Fyodor Borisovich i Ivan Borisovich, no va ser diferent de les cartes similars que es van emetre per resoldre els drets d’herència, les subvencions, els bescanvis i els certificats d’acomiadament. Però va ser aquesta carta la que primer va ser segellada pel segell personal d’Ivan el Tercer, que va cridar l’atenció.
A l’anvers hi havia un genet que colpejava amb una llança una serp alada. A la part frontal hi havia una inscripció circular "Segell del gran duc Ivan Vasilievitx". No hi havia cap imatge al revers, només hi havia una continuació de la inscripció a la part frontal de "Tota Rússia". Els historiadors creuen amb raó que el cavaller del primer segell és Sant Jordi Victoriós, però la seva imatge era poc canònica, lliure i, per tant, molt diferent de les impressions que es van deixar més tard a les credencials.
Història de Rússia impresa
Quan Ivan III va completar la unificació dels principats d'apanatge al voltant de Moscou, la inscripció al revers del segell es va complementar amb "i el Gran Duc de Moscou, Vladimir, Vyatka, Novgorod, Tver, Pskov, Perm i Búlgar".
Només el 1472, l'any de les noces amb Sofia Paleòleg, es va afegir a la part posterior de la matriu un dibuix amb àguila de doble cap, els caps del qual estaven coronats amb corones. Sofia Paleòleg era la neboda de l'últim emperador bizantí Constantí Paleòleg i, a petició seva, l'àguila bicèfala va ser lliurada a Rússia com a símbol de l'imperi caigut.
Des del 1479, amb el segell d’Ivan III, es va representar a l’anvers Sant Jordi el Victoriós en forma canònica, matant una serp alada. Des de llavors, Jordi el Victoriós s’ha convertit en un símbol de Moscou. Al revers del segell hi ha una àguila de doble cap. Les inscripcions s’han conservat. En aquesta forma, el segell es va conservar durant el regnat de Vasili III, fill d'Ivan el Gran, i només durant el regnat d'Ivan el Terrible es va canviar el segell.
