Mstislav Leopoldovich "Slava" Rostropovich (rus: Mstislav Leopoldovich Rostropovich, 27 de març de 1927 - 27 d'abril de 2007) violoncel·lista i director d'orquestra soviètic i rus. És considerat un dels violoncel·listes més grans del segle XX. A més de la seva interpretació i tècnica, era ben conegut com l’autor de noves composicions que amplien el repertori del violoncel més que qualsevol violoncel·lista abans o després.
Anys joves
Mstislav Rostropovich va néixer a Bakú, Azerbaidjan SSR, en el si d'una família de músics que es van traslladar d'Orenburg: Leopold Rostropovich, el famós violoncel·lista i antic alumne de Pablo Casals, i Sofia Nikolaevna Fedotova-Rostropovich, una pianista amb talent.
Rostropovich va créixer i va passar la seva infantesa i joventut a Bakú. Durant la Segona Guerra Mundial, la seva família va tornar a Orenburg, i després el 1943 a Moscou. Als quatre anys, Rostropovich comença a estudiar piano amb la seva mare. I als 10 anys, sota la direcció del seu pare, va començar a conèixer el violoncel.
El 1943, als 16 anys, va ingressar al Conservatori de Moscou, on va estudiar violoncel i piano amb el seu oncle Semyon Kozolupov, i l’art d’utilitzar la batuta i la composició d’un director amb Vissarion Shebalin. Un dels seus professors també era Dmitri Xostakóvitx. El 1945 va guanyar una medalla d'or en el primer concurs per a joves músics de la història de la Unió Soviètica. El 1948 es va graduar al conservatori i ja el 1956 va esdevenir professor de violoncel.
Primers concerts
Rostropovich va fer el seu primer concert de violoncel el 1942. Va guanyar el primer premi als premis internacionals de música de Praga i Budapest el 1947, 1949 i 1950. El 1950, a l'edat de 23 anys, es va convertir en el guanyador del premi Stalin. En aquella època, Rostropovich ja era molt conegut al seu país i en aquell moment seguia activament una carrera en solitari, donant classes als conservatoris de Leningrad (Sant Petersburg) i Moscou. El 1955 es va casar amb Galina Vishnevskaya, la soprano principal del Teatre Bolshoi. El 1956 van tenir una filla, Olga, i el 1958, la seva filla, Elena.
Rostropovich va col·laborar molt amb compositors soviètics d’aquella època. El 1949, Sergei Prokofiev va escriure la seva sonata per a violoncel per a Rostropovich, de 22 anys, i l'any següent va fer un concert basat en les obres de Svyatoslav Richter. El 1952, Prokofiev li va dedicar el seu concert-simfonia, que Mstislav va interpretar magistralment el 1952. Va treballar no menys fructíferament amb Dmitry Kabalevsky i Dmitry Shostakovich.
La seva carrera internacional va començar el 1963 al Conservatori de Lieja (amb Kirill Kondrashin) i el 1964 a Alemanya Occidental.
A l’estranger col·labora activament amb compositors de talla mundial com Benjamin Britten, Henri Dutille, Witold Lutoslawski, Krzysztof Penderecki i Olivier Messiaen.
Rostropovich va rebre classes particulars de direcció de Leo Ginzburg i, el novembre de 1962, a Gorky va començar a ocupar el lloc del director, interpretant quatre fragments de Lady Macbeth del districte de Mtsensk i de Shostakovich, l’orquestració de la cançó de Mussorgsky i el ball de la mort. El 1967, a invitació del Teatre Bolshoi, va dirigir l’òpera Eugeni Onegin de Txaikovski.
Exili
Rostropovich va lluitar per l’art sense fronteres, la llibertat d’expressió i els valors democràtics. El primer exemple va ser la seva sortida del conservatori després que el seu professor Dmitry Shostakovich fos destituït de la càtedra de Leningrad i Moscou el 10 de febrer de 1948. El 1970, Rostropovich va protegir Alexander Soljenitsyn quan es va trobar sense llar. La seva amistat amb Soljenitsin i el seu suport als dissidents van provocar la persecució oficial i l'assetjament del compositor. A ell i a la seva dona se'ls va prohibir donar concerts a Moscou, Leningrad i Kíev, i també van limitar severament les gires estrangeres.
El 1974, a ell i a Galina Vishnevskaya se'ls va permetre sortir del país i el 1975 van anunciar la seva decisió de no tornar a la Unió Soviètica.
Del 1977 al 1994 va ser director musical i director de l'Orquestra Simfònica Nacional Americana de Washington DC.
Acull amb satisfacció la perestroika a l’URSS i la caiguda del mur de Berlín.
El 1990, va tornar a la ciutadania soviètica.
Quan, l'agost de 1991, els residents de Moscou es van rebel·lar contra el Comitè d'Emergència, Rostropovich va comprar un bitllet d'avió al Japó per a un vol que s'aturava a Moscou, segons els rumors que Boris Eltsin el va trobar a la passarel·la.
El 1993 va ser fonamental en la fundació de l'Acadèmia Kronberg i va ser el seu mecenes fins a la seva mort. En col·laboració amb Rodion Shchedrin, escriu l’òpera Lolita, estrenada el 1994 a la Royal Swedish Opera.
Rostropovich ha rebut nombrosos premis internacionals, inclòs l'Ordre francesa de la Legió d'Honor i doctorats honoris causa de moltes universitats estrangeres. Va ser un activista que lluitava per la llibertat d'expressió en art i política. Ambaixador a la UNESCO, on dóna suport a molts projectes educatius i culturals. Rostropovich va actuar diverses vegades a Madrid i va ser molt amic de la reina Sofia d’Espanya.
Ell i la seva dona van crear una col·lecció d'art única. Al setembre de 2007, quan estava previst vendre-la a Sotheby's a Londres, el multimilionari rus Alisher Usmanov va avançar i va negociar la compra dels 450 lots per preservar la col·lecció i deixar-la a Rússia com a monument al gran violoncel·lista.
El 2006 es va rodar una pel·lícula documental d’Alexander Sokurov - "Elegy of Life: Rostropovich, Vishnevskaya".
El 2006, l'úlcera de Rostropovich es va agreujar bruscament i el seu estat de salut es va deteriorar. Rostropovich va ingressar a l'hospital de París a finals de gener de 2007, però va decidir volar a Moscou.
El 6 de febrer de 2007, Rostropovich, de 79 anys, va ser hospitalitzat a Moscou. "Simplement se sent malament", va dir Natalya Dolezhali, secretària de Rostropovich a Moscou. Quan se li va preguntar si hi ha un greu motiu de preocupació per la seva salut, va respondre: "No, ara no hi ha cap motiu". "No va voler aprofundir en la naturalesa de la seva malaltia. El Kremlin va dir que el president Putin va visitar el músic a l'hospital dilluns, cosa que va provocar que s'especuli que es troba en estat greu. Dolezhali va dir que la visita consistiria a discutir esdeveniments per celebrar el 80è aniversari de Rostropovich"."
El 27 de març de 2007, Putin va emetre un comunicat en què elogiava Rostropovich. Rostropovich va assistir a la celebració, però es va sentir malament.
El 7 d'abril de 2007 va ingressar al Blokhin Russian Cancer Research Center. Va morir el 27 d'abril de 2007.
El 28 d’abril, el fèretre amb el cos de Rostropovich va ser lliurat al Conservatori de Moscou, on va estudiar i va ensenyar, després del servei civil de funerals, l’església funerària el transporta a la catedral de Crist Salvador. Desenes de milers de fans del seu talent van venir a acomiadar-se del gran músic. Entre els funcionaris hi ha Vladimir Putin, la reina Sofia d’Espanya, la primera dama francesa Bernadette Chirac, el president azerí Ilham Aliyev i Naina Yeltsina, la vídua de Boris Yeltsin. Rostropovich va ser enterrat el 29 d'abril al cementiri de Novodevichy, on el seu amic Boris Yeltsin havia estat enterrat quatre dies abans.
