Lorenzo Medici va ser recordat pels descendents no només com a filántropo, coneixedor de l'art, poeta, humanista, sinó també com a polític sobri i amb molta visió. Un home que es va convertir en un dels titans del Renaixement i va rebre el títol de "Magnífic" durant la seva vida.
Lorenzo di Piero de Medici va néixer l'1 de gener de 1449 en el si d'una família de banquers que s'han fet famosos des del segle XIV. Els pares de Lorenzo eren Piero Medici i Lucrezia Tornabuoni. El noi va néixer durant una època de canvis, durant el Renaixement.
El seu avi Cosimo Mèdici era el savi governant de la ciutat-república: Florència. Va morir quan Lorenzo tenia 16 anys. El mateix jove va ser educat durant aquest període. Va estudiar antiguitat, poesia, coneixia el grec i el llatí. Lorenzo Mèdici admirava les obres dels filòsofs antics, tal com feia el seu avi en el seu temps.
En els seus viatges, va adquirir coneixements importants per a un bon governant: flexibilitat, capacitat de compromís, previsió. Va fer amistat amb diversos artistes i estadistes després d’haver visitat les corts de Venècia, Milà, Nàpols i Bolonya. De fet, durant aquest període, Lorenzo es va familiaritzar amb persones les decisions i els fets de les quals van influir en el desenvolupament no només d’Itàlia, sinó de tota Europa.
El 1469 es va casar amb Clarice Orsini, una nena d'una distingida família romana. El mateix any mor el seu pare i, als vint anys, Lorenzo Medici esdevé el cap de la república florentina. Amb el començament del regnat de Lorenzo "el Magnífic" comença la "edat d'or" a la història de Florència.
El jove governant tenia una gran educació, mantenia les tradicions familiars adoptades pel seu avi, però alhora no tenia por de les innovacions. Durant el seu regnat, artistes tan famosos com Leonardo da Vinci, Miquel Àngel, Botticelli, Donatello i altres van rebre el patrocini a la cort de Florència. la Galeria Uffizi.
Lorenzo Medici va fundar la Universitat de Florència. Va ampliar la col·lecció de llibres de la biblioteca fundada pel seu avi a desenes de milers d’obres. Aquesta biblioteca es diu ara Laurenziano. Va patrocinar l'acadèmia Careggi, que es va convertir en el focus del neoplatonisme. És amb aquesta institució educativa que s’associen els noms de persones com Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano, etc.
Molts acusen Lorenzo Medici de brutalitat en la supressió de conspiracions i aixecaments. En una d’aquestes, fins i tot va morir el seu propi germà petit, Giuliano. No obstant això, val a dir que totes les accions del governant tenien com a objectiu el desenvolupament i la prosperitat de Florència, per la qual cosa va rebre el sobrenom de la gent del poble: "Magnífic".
