Inicialment, des de la proclamació de la República Popular de la Xina, els membres del seu govern pertanyien a ateus. El moment àlgid de l'ateisme va arribar el 1966, època de la "Revolució Cultural": la joventut radical va destruir les esglésies i va intentar eradicar les religions de totes les formes possibles. La situació es va relaxar als anys 70 i es va introduir la llibertat religiosa, que continua fins als nostres dies. Una cinquena part de la població mundial viu a la República Popular de la Xina, de manera que és molt lògic que aquí es desenvolupi lluny d’una tendència religiosa.
Més de la meitat dels habitants de la Xina moderna es consideren ateus, resultat obvi de la "Revolució Cultural". Tot i això, només el 15% de la població pertany a ateus reals: aquells que no creuen en cap religió, no celebren festes religioses i no respecten els costums. Per a la majoria dels habitants, especialment els que viuen al continent, la religió ocupa un lloc important a la vida.
El 1978, la RPC va adoptar una constitució que és rellevant fins avui. El seu article 36 estableix que tot ciutadà té dret a la llibertat de religió. Al mateix temps, comencen a restaurar temples destruïts, principalment budistes i taoistes, això emfatitza quines religions són dominants a la Xina. Tanmateix, no s’ha d’oblidar que, juntament amb el budisme i el taoisme, també es desenvolupen altres religions a la Xina: confucianisme, islam, cristianisme, inclòs el catolicisme.
Durant els darrers vint anys, el catolicisme ha estat penetrant activament a la Xina; ara hi ha més de 5 milions de catòlics aquí. Durant aquest període, la Bíblia es va publicar en xinès, la seva difusió va ascendir a 3 milions de llibres.
El budisme a la Xina
El budisme va arribar a la RPC al segle I, durant el regnat de la dinastia Han. Al principi, aquesta religió era aliena als habitants locals, però amb el pas del temps va agafar algunes idees de la filosofia xinesa i, al segle IX, tenia una arrel ferma a la Xina. Si parlem de quina de les religions de la República Popular de la Xina és ara la més popular, aquest és sens dubte el budisme. Més del 30% de la població s’adhereix a la fe budista i aquesta xifra creix constantment.
El budisme és considerat la principal religió a la Xina. Amb el pas del temps, el nombre de seguidors no només augmenta, sinó també l’atenció de la societat. Milers de temples, monestirs i escoles d'orientació budista s'han construït al país, tots ells units a l'Associació Budista de la Xina.
El budisme khan és un dels moviments religiosos més grans del món. A la Xina, s’han construït 8.400 temples, en els quals més de 50.000 monjos s’adhereixen al budisme han.
El taoisme és una mena de religió popular xinesa
Al llarg de diversos segles, un gran nombre de tradicions i costums religiosos han sorgit entre els xinesos i, quan es combinen, s’anomenen religió popular xinesa. Com a regla general, aquesta tendència consisteix en l’adoració de diverses deïtats naturals, de clans i nacionals: esperits, herois, dracs i avantpassats.
Al segle VI es va formar la branca més gran de la religió popular, el taoisme; els seus orígens es remunten al segle II. El principal pensament taoista se centra en qüestions de salut, immortalitat, longevitat i comportament natural. Els taoistes, juntament amb altres seguidors de la religió popular a la Xina, representen fins al 30% de la població total.
