Una increïble prepotència el va ajudar a evitar la presó. Lluny de la seva terra natal, va continuar la tasca dels decembristes.
El cas dels decembristes podria continuar sent una de les moltes conseqüències dels conspiradors, dels quals n'hi havia prou a l'Imperi rus, si no fos per a les persones que van escapar de l'execució i l'exili i van explicar al món tot el que va passar. Nikolai Turgenev no només es preocupava de preservar la veritable memòria dels seus companys, sinó que també es va esforçar per contribuir al desenvolupament del pensament social de la Pàtria.
Infància
El 1789, va néixer un tercer fill a la família d'un oficial retirat Ivan Petrovich Turgenev. El noi es deia Nikolai i el seu pare va veure brillant el seu futur. La riquesa i la noblesa li obriran totes les portes. Aviat es va produir una catàstrofe a la vida del cap de família: es va revelar la seva participació en les activitats de la lògia maçònica, la sentència era el vincle amb la finca familiar. L’aristòcrata no va romandre desesperat durant molt de temps: l’emperador Pau I no només va retornar la seva llibertat, sinó també el lloc de director de la Universitat de Moscou.
Kolya va veure les aventures dels seus pares i es va solidaritzar amb ell. L’interès de Turgenev Sr per les noves idees va trobar comprensió en el noi, el poder que castigava la dissidència va causar rebuig. El pare va dedicar els seus hereus a tots els seus secrets i estaven segurs que seguirien els seus passos.
Joventut
El nostre heroi va rebre la seva formació primer a l’Internat Noble de la Universitat de Moscou i després a una institució dirigida pels seus pares. Després de rebre el diploma a la seva terra natal, Nikolai va ser enviat a la Universitat de Göttingen a Alemanya. Les seves especialitats eren història i dret. El 1812 el jove especialista va aconseguir feina a Prússia. El polític reformador Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein li va proporcionar una feina.
El noi va tornar a Rússia el 1815 com a francmaç i romàntic. De seguida es va asseure a un treball teòric sobre el tema de l’administració pública, en què criticava l’ordre existent i s’oferia a aprendre de Stein. Alexandre I era liberal, perquè Turgenev va aconseguir publicar un llibre i distribuir-lo. Aquest jove no va ser suficient: va introduir una nova forma de tributació per als seus serfs i va enviar receptes sobiranes per resoldre diversos problemes. El monarca va apreciar l'entusiasta i li va donar un escó al Consell d'Estat.
Decembrist
La falta de por a tota mena de societats secretes i idees progressistes el 1818 va portar dos germans dels turgènevs - Nikolai i Alexandre, a la Unió de la Prosperitat, dirigida per Pavel Pestel. El nostre heroi, un republicà ardent, no sempre va trobar un llenguatge comú amb els seus companys. Amb el pas dels anys, el conflicte es va intensificar i el jove va començar a distanciar-se de la seva recent afició, dedicant més temps a la seva carrera.
Els problemes de salut van obligar el nostre heroi a prendre unes vacances i traslladar-se temporalment al poble. Allà es va assabentar que s'havia produït un intent de cop d'estat a Sant Petersburg, els seus organitzadors, que coneixia bé, havien estat confiscats i serien castigats amb força. Cap dels decembristes va nomenar Nikolai Ivanovich, però es va trobar als diaris de les societats secretes.
Fugitiu
La investigació va arribar a la pista de Turgenev només el 1826. El nostre lliurepensador acabava de marxar en un viatge a Europa. Els amics de Sant Petersburg el van advertir sobre el que havia passat i Nikolai va decidir avançar-se als seus adversaris. Des d’Anglaterra va escriure al propi emperador. La carta indicava que l’emissor coneixia efectivament la majoria dels condemnats i mantenia converses amb ells sobre política, però no hi havia res de sediciós en aquest passatemps.
Quan l'ambaixador rus va arribar a Nikolai Turgenev i va exigir que tornés immediatament a la seva pàtria per comparèixer davant del tribunal, va respondre que ja s'havien donat totes les explicacions i no era necessària la seva presència a la ciutat del Neva. Nicolau I estava furiós. Hi va haver rumors al món que fins i tot va desenvolupar un pla per a la confiscació d’aquest home impudent i el seu lliurament a Rússia amb manilles. El dolent va ser sentenciat in absentia. El fiscal va exigir la pena de mort, però el monarca va demanar substituir-la per privació de noblesa i premis, així com per treballs forçats.
A l’emigració
Turgenev es va establir a París i sovint visitava altres ciutats europees. El 1833, a Ginebra, va conèixer Clara de Viaris. A Nicholas li va agradar la nena i aviat li va oferir una mà i un cor. Clara va acceptar i el casament va tenir lloc el mateix any. La parella es va traslladar a la capital de França. La dona de l'exili li va donar tres fills: Fanny, Albert i Peter. Tots dos hereus de Turgenev van escollir professions creatives.
Una vida personal mesurada va permetre a Nikolai Ivanovich dedicar-se a la creativitat. Va ensenyar els seus manuscrits a Vasili Zhukovsky. Va insistir en la necessitat de publicar memòries i treballs sobre economia. El nostre heroi va vacil·lar, perquè, explicant la seva biografia, va esmentar diverses persones que formaven part dels cercles polítics, però no van ser detingudes.
La lluita continua
L'emperador Alexandre II va indultar Turgèniev, li va retornar el títol de noblesa i el dret a posseir la seva herència a Rússia. El nostre heroi, en lloc d’anar envellint al niu familiar, va atacar el seu benefactor amb valuoses recomanacions sobre l’abolició de la servitud i la formació de consells estatals. El famós lliurepensador no es va calmar fins i tot després que els camperols rebessin llibertat: va publicar articles enfadats al "Kolokol" i va alliberar els camperols que li pertanyien en condicions que difereixen favorablement de les prescrites per la llei.
El lliurepensador va morir el 1871. Va morir a la seva mansió prop de París. Clara va sobreviure al seu marit durant 20 anys.
